「わが人生の終わり」

名ソプラノ、ルビー・ヒューズがコロナ禍、
困難な時代への希望のメッセージを歌と弦楽四重奏で表現!

SACDハイブリッド盤。イギリスのソプラノ歌手ルビー・ヒューズは『愛と喪失のヒロインたち』(BIS SA-2248)、『クリュタイムネストラ』(BIS SA-2408)、『エコー』(BIS SA-2568)と3枚のリサイタル・アルバムをリリースしてきました。新作の『わが人生の終わり(End of My Days)』もこれまでと同じく「コンセプト」をもつアルバムとして作られています。「ビリティスの旅が、ほんとうに興味深い」とルビー・ヒューズが言うドビュッシーの《ビリティスの3つの歌》、ラヴェルの《2つのヘブライの歌》から追悼の歌〈カッディーシュ〉、マーラーが『復活』交響曲の楽章にした《原光》……「死ぬと何が起こるか?」(ヒューズ)と、よく知られ親しまれている歌が「死と生、無言と途絶、愛と希望」をテーマにした文脈の中でどう息づくか。

アルバムのインスピレーションは、2020年の春、マンチェスター・コレクティヴとの初めてのコラボレーションが決まったことから生まれたといいます。COVID-19 パンデミックのロックダウン下、限りある生命や孤立という問題をつきつけられた人々を支えるため、アーティストとして何ができるか。後悔することなく死を受け入れる生を謳う自作の詩にエロリン・ウォレンが作曲した《End of My Days(わが人生の終わり)》が、タイトルにとられました。

ブライアン・エライアスが、ノースハンプトンの精神病院に送られたジョン・クレア(1793-1864)の自然詩に作曲した《緑の谷で会おう》。アルフレッド・エドワード・ハウスマンの『シュロプシャーの若者(A Shropshire Lad)』の詩によるヴォーン・ウィリアムズの《牧場にそって》。正教の精神性に惹かれていたというジョン・タヴナーが、ソ連の反体制詩人アンナ・アフマートヴァ(1889-1966)の詩をテクストに使った歌曲集から〈ダンテ〉〈ボリス・パステルナーク〉と短い〈クプレ〉。ダウランドのリュート伴奏の歌曲をイギリスの作曲家デイヴィッド・ブルースが、「声と弦楽四重奏」のために編曲した〈行け、透き通った涙よ〉と〈あふれよ、わが涙〉。「わたしは、平和をあなたがたに残し……」という『ヨハネによる福音書』の一節を使い、ヒューズとマンチェスター・コレクティヴの委嘱で作曲されましたデボラ・プリチャードの《平和》。

「オレンジを食べる感覚」を曲にしたキャロライン・ショーの《バレンシア》と北ヨーロッパ最古の現存するメロディのひとつとされるシェトランド民謡の《一日の夜明け(Da Day Dawn)》の2つの弦楽四重奏の曲が間奏として挟まれます。

弦楽四重奏団「マンチェスター・コレクティヴ Manchester Collective」は、2016年、アダム・サボ(CEO 芸術監督)とラキ・シング(音楽監督、第1ヴァイオリン)により結成されました。ドナルド・グラントの第2ヴァイオリン、ルース・ギブソンのヴィオラ、マリー・ビトロクのチェロ。実験的なプログラムと多彩なジャンルのアーティストとのコラボレーションで知られるグループです。
キングインターナショナル

Soprano Ruby Hughes has a knack for innovative programming, but she may never have done as well as she does here on this selection of songs about death for voice and string quartet. Ralph Vaughan Williams is certainly unfamiliar territory for the contemporary-oriented Manchester Collective (the album came together because its violinist, Rakhi Singh, and Hughes were schoolmates), and rarely does he rub up against the likes of Caroline Shaw and Errollyn Wallen, yet everything hangs together perfectly as various moods toward death are explored. The album title comes from a song in Wallens set, Are You Worried About the Rising Cost of Funerals?, which, despite the grim text of the song (which is Wallens own) and the humorous cycle title, has a kind of lightness. John Taveners Akhmatova Songs are an uncommon example of secular music from this composer, and they are gorgeous. Hughes begins confidently, introducing herself a cappella with the Brian Elias song Meet Me in the Green Glen (to a poem by John Clare); she is followed by the string quartet by itself in Shaws melancholy Valencia. Everything builds to a climax in the "Urlicht" movement of Mahlers Symphony No. 2 in C minor, then recedes with Deborah Pritchards Peace as a contemplative finale. Contemporary and traditional repertory works have rarely been as well woven together as they are here, and the album has a deep seriousness that will stay with the listener. The BIS label contributes excellent sound on an album that made classical best-seller charts in early 2024. ~ James Manheim