The Royal Scam

1976年5thがHYBRID STEREO SACDリリース!!

・バーニー・グランドマンによるオリジナル・マスターテープからのダイレクトDSDマスタリング
・HYBRID SACD仕様、すべてのCD/SACDプレーヤーで再生可能

スティーリー・ダンのゴールドセラーとなった5枚目のスタジオアルバム「ザ・ロイヤル・スキャム」は、ゲイリー・カッツがプロデュースし、1976年にABCレコードから発売されたものである。このアルバムでは、スティーリー・ダンの前作「ケイティ・ライド」よりもギターワークが際立っており、前作は創業者のギタリスト、ジェフ・バクスターが不在の最初のアルバムであったが、本作ではより顕著なギターワークが見られるもの。ギタリストはウォルター・ベッカー、デニー・ディアス、ラリー・カールトン、エリオット・ランドール、ディーン・パークスらといった錚々たる面子が参加している。このアルバムはゴールドセラーに認定され、ビルボード200で15位を記録。

他のスティーリー・ダンのアルバムと同様に、実在の人物や架空の出来事に対する不可解な暗示が散りばめられている。2000年のBBCのインタビューで、ベッカーとフェイゲンは、"Kid Charlemagne"は幻覚化合物の製造で有名な悪名高い麻薬「シェフ」である「OWSLEY STANLEY」をゆるやかに基にしており、"Caves of Altamira"はHANS BAUMANNの本に基づいており、無垢の喪失について、先史時代の絵に驚きを記録したALTAMIRA CAVEの訪問者に関する物語だと明かしている。

アルバム・ジャケットは、スーツを着た男がラジエーターの上で寝ていて、摩天楼と獣のハイブリッドの夢をみているらしい。このジャケットは、ゾックスの絵とチャーリー・ガンセの写真から作られたもので、元々はヴァン・モリソンの1975年の未発表アルバム『MECHANICAL BLISS』のために作られたもので、コンセプトはアメリカンドリームの風刺であった。1999年のリマスター盤のライナーノーツで、フェイゲンとベッカーは「70年代で最も醜いアルバム・ジャケットだ(CAN'T BUY A THRILLを除けば)」と主張している。

The Royal Scam is the first Steely Dan record that doesn't exhibit significant musical progress from its predecessor, but that doesn't mean the album is any less interesting. The cynicism that was suppressed on Katy Lied comes roaring to the surface on The Royal Scam -- not only are the lyrics bitter and snide, but the music is terse, broken, and weary. Not so coincidentally, the album is comprised of Walter Becker and Donald Fagen's weakest set of songs since Can't Buy a Thrill. Alternating between mean-spirited bluesy vamps like "Green Earrings" and "The Fez" and jazzy soft rock numbers like "The Caves of Altamira," there's nothing particularly bad on the album, yet there are fewer standouts than before. Nevertheless, the best songs on The Royal Scam, like the sneering "Kid Charlemagne" and "Sign in Stranger," rank as genuine Steely Dan classics. ~ Stephen Thomas Erlewine