Aja

1977年6thがHYBRID STEREO SACDリリース!!

・バーニー・グランドマンによるオリジナル・マスターテープからのマスタリング(※MASTERED BY BERNIE GRUNDMAN FROM AN ANALOG, NON-EQ'D, TAPE COPY)
・HYBRID SACD仕様、すべてのCD/SACDプレーヤーで再生可能

1970年代後半にオーディオマニアであったなら、AJAを所有していたはずだ。ローリング・ストーン誌は、1977年の『AJA』を最新の500 GREATEST ALBUMS OF ALL TIMEの63位にランク付けし、「これはウォルター・ベッカーとドナルド・フェイゲンがメインストリームのジャズ・ポップで大成功するために行った無節操な試みだった」と述べている。

そして案の定、"Deacon Blues"や"Peg"といった甘く滑らかな曲のおかげもあり、ウィリアム・バロウズの小説から取った名前とスマートでシニカルな歌詞でいっぱいのソングブックを持つ本作はトップ5に入り、正真正銘のスーパースターになったのである。そしてさらに本作はグラミー賞のベスト・エンジニアド・アルバム賞を受賞したのである。

フェイゲンとベッカーは、ジョー・サンプル、ラリー・カールトン、ウェイン・ショーター、スティーブ・ガッド、リー・リテナー、ティモシー・B・シュミットといった往年の名手たち、およそ40人のセッションミュージシャンを集めて、このアルバムで演奏することになった。セッション界のスーパースターが勢ぞろいしているのだ。

アルバム名とタイトル曲は、高校時代の友人の兄が兵役後に結婚した韓国人女性から着想を得ている。コード進行やメロディがとてもユニークで、実にスティーリー・ダンらしい一枚。タイトル曲の最後にあるスティーブ・ガッドのドラムソロも驚異的!!

Steely Dan hadn't been a real working band since Pretzel Logic, but with Aja, Walter Becker and Donald Fagen's obsession with sonic detail and fascination with composition reached new heights. A coolly textured and immaculately produced collection of sophisticated jazz-rock, Aja has none of the overt cynicism or self-consciously challenging music that distinguished previous Steely Dan records. Instead, it's a measured and textured album, filled with subtle melodies and accomplished, jazzy solos that blend easily into the lush instrumental backdrops. But Aja isn't just about texture, since Becker and Fagen's songs are their most complex and musically rich set of songs -- even the simplest song, the sunny pop of "Peg," has layers of jazzy vocal harmonies. In fact, Steely Dan ignores rock on Aja, preferring to fuse cool jazz, blues, and pop together in a seamless, seductive fashion. It's complex music delivered with ease, and although the duo's preoccupation with clean sound and self-consciously sophisticated arrangements would eventually lead to a dead end, Aja is a shining example of jazz-rock at its finest. ~ Stephen Thomas Erlewine