Grounation

ミスティック・リベレーション・オブ・ラスタファリが1972年に発表したアルバム「Grounation」は、マーヴィン・ゲイの「What's Goin' On」と同様に、その時代と場所における、すべてを網羅した決定的な文化的声明である。ラスタファリの意識と深いスピリチュアルなジャズ音楽が融合した、生々しくユニークな文化表現の広大なアルバムであり、レゲエ・ミュージックの絶対的かつ不可欠な古典である。

サン・ラーズ・アーケストラやジョン・コルトレーンがジャズであるように、ミスティック・リベレーション・オブ・ラスタファリはレゲエである。ルーツ・ミュージックとラスタファリアン思想のレゲエ・ミュージックにおける究極の表現、高い精神意識と同様にアバンギャルドで先進的なサウンド・アプローチを組み合わせた音楽である。

ラスタファリの神秘的な啓示である『Grounation』は、音楽と言葉を通してジャマイカの物語を伝える深遠な音楽の天才の作品であり、大作である。レゲエ史の礎となるこのアルバムは、それ以降に作られたことのないユニークで別世界のようなアルバムである。

ミスティック・リベレーション・オブ・ラスタファリは1970年代初頭、マスター・ドラマーのカウント・オジーと彼が率いるアフリカン・ドラマーたち、サックス奏者のセドリック・ブルックスと彼のグループ=ミスティックスが集い誕生した。オジーとブルックスは共に偉大なるスタジオ・ワン・レコードの卒業生であった。カウント・オジーと彼のラスタファリアン・ドラマー集団は、1966年にハイレ・セラシエがジャマイカを訪れた際に演奏を披露した。

このたび、発売50周年を記念して、ソウル・ジャズ・レコードは、この長い歴史のある究極のナイヤビンギ古典アルバムをCD/LPにてリイシュー。こちらの2枚組CDは、40ページの大判ブックレットを封入、新しいスリーブノート、写真、オリジナルのテキストとアートワークの正確な複製、創立メンバーのサム・ウィリアムス(別名 タイム)の新しいインタビューを付属、二重壁のスリップケース仕様のデラックス盤である。

To clear up a couple of things first: the title of this two-CD set is Grounation, the name for the Rasta drumming ceremony thats one of the foundation stones of reggae. So the group performing here is the Mystic Revelation of Rastafari, which in turn signals that Count Ossie was probably the leader. More crucially, this record was the first sign outside the hardcore anthropology/ethnomusicology set that this kind of music existed when it was first released in the late 70s (if memory serves, it was originally issued as a three-LP boxed set on Dynamic Sounds). Surprises abounded for casual, adventurous listeners exploring what was then the new reggae sound from Jamaica and finding a whole spiritual and political worldview behind it. So its hard to separate the music from that historical context, and that may well be why a legit label with credibility in Jamaica like VP is reissuing Grounation as what amounts to a bootleg. The cover art looks Xeroxed, the absence of musician credits is frustrating, songs fade in and out, and the scratchy record noise that crackles and pops up periodically suggests the music was taken from old vinyl LPs, not master tapes. This is Rasta devotional music before it was turned into commercial reggae styles, music that could be played outdoors in the hills or around campfires in Kingston. Theres nary a guitar in sight -- the music is all percussion, with horns, chants and recitations, an acoustic bass foundation (maybe Lloyd Brevett from the Skatalites?) and a surprisingly strong jazz quotient. "Bongo Man" leads with percussion and horn riffs before a sax solo surprisingly close to free jazz (could it be Cedric Brooks?). "Naration" (sic) starts with the heartbeat Nyabinghi rhythm and a consciousness rap on the middle passage and slavery emphasized by sudden sax honks before an introduction-to-Rasta section that quotes the psalm that "By the Rivers of Babylon" is drawn from. It does go on a bit, but "Marbat...Passin Thru" gets an Afro-Cuban/mambo horn riff and percussion groove, and "Lumba" and "Way Back Home" close things out in a song format with sax and trombone playing off the drums. Volume Two basically falls in the same vein, with a ragged-but-right version of the proto-reggae hit "Oh, Carolina" (famous now thanks to Shaggy but not to non-Jamaicans when Grounation first came out) with trombone solo and group singing leads into the Rasta chanting with drums on "So Long." "Groundation" (sic) is this discs full-fledged, extended excursion into Nyabinghi consciousness while the finale, "The Warm Up," marries effective horn riffing with the percussion and what sounds like arco bass but may just be the sax. Grounation obviously lost some of its shock-of-the-new power over the years as reggae became a known quantity in the broader pop world, and other recordings covered the same Nyabinghi/Rasta musical ground. Its still valuable historically, because you can hear the Jamaican music spectrum from ska and jazz come together to form reggae and the roots of Ras Michael & the Sons of Negus and conscious poets like Mutabaruka, too. And the music is still enjoyable, just as long no one goes in expecting a two-CD set of regular reggae songs. ~ Don Snowden