Horehound

『Icky Thump』（2007年）以来、活動を休止しているホワイト・ストライプス。ワールド・ツアーがキャンセルされ、メグ・ホワイトの精神状態がよろしくないというウワサが流れたりして、バンドの行方には不穏な空気が漂っていた。でもそんな暗雲を蹴散らすように、ジャック・ホワイトはサイド・プロジェクト、ラカンターズの2作目『Consolers Of The Lonely』（2008年）を完成させてツアーに出動。有り余るクリエイティヴィティーを発散させていたわけだが、そのツアーで共演したキルズのヴォーカリスト＝ヴィヴィことアリソン・モシャートを誘って、今度は新ユニットを始めたのである。それがこのデッド・ウェザー。アリソンとジャック以外のメンバーは、ジャック“リトル”ローレンス（グリーンホーンズ〜ラカンターズ）とディーン・フェティータ（クイーンズ・オブ・ザ・ストーン・エイジ）だ。そして、意気投合した4人は勢い（＝初期衝動）に任せて、あっという間にファースト・アルバム『Horehound』を完成させた。ホワイト・ストライプスではミニマムな編成でラウドなロックンロールを、ラカンターズではルーツ・ミュージックに根差した滋味溢れるバンド・サウンドを展開してきたジャックが、デッド・ウェザーではドロドロにブルージーでネバネバにサイケデリックなサウンドを炸裂させている。また、アリソンの歌声もキルズの時よりもワイルドで淫ら。ストリッパーのポール・ダンスの如く肉食系ビッチの匂いを放っている。その熱い歌声にえげつなく絡むのがジャックのギターで、ラカンターズよりストライプスに近い爆発力を発揮して暴れまくりだ。そういえば、キルズもストライプスも男女2人組。バンド不倫ともいえるジャック&アリソン・カップルの掛け合いはどこか背徳めいていて、ストライプスの緊張感とは違ったダークな情念がアルバムに渦巻いていたり……。本作のツアー後、ストライプスはついに新作のレコーディングに入るそうだが、肝心のメグはギタリストのジャクソン・スミス（パティ・スミスの息子）と再婚したばかり。果たして、デッド・ウェザーが今後のストライプスに与える影響はいかに?　いろんな意味で波乱に満ちた本作は、血の色に染まったロックンロールがドシャ降りだ。
bounce (C)村尾泰郎