The Street Sliders、22年ぶりの日本武道館再集結公演で14,000人熱狂。9月よりツアー「ROCK’N’ROLL」開催発表

Photo by 土居政則

2023年1月23日に、The Street Slidersのデビュー40周年を記念してオフィシャル・サイトが立ち上がり、トリビュート・アルバムとオリジナル・アナログ・マスターをリマスタリングしたオリジナル盤の2枚組『On The Street Again -Tribute & Origin-』が、3月22日にリリースされることが告知された。そして、その4日後の1月27日に、5月3日に日本武道館にて、The Street Slidersが解散以来22年ぶりにライヴ「The Street Sliders　Hello!!」を行うことが発表になった。

数多のバンドが、解散もしくは活動休止したあと、年月を経た末に再始動してきたなか、最もそれを望まれる存在でありながら実現しなかった、The Street Slidersの再集結。

HARRY（村越弘明）と蘭丸（土屋公平）のユニットであるJOY-POPSは、2018年にThe Street Sliders解散以降では初めてのツアーを開催し、その後も2020年、2022年とライヴを行ってきたし、音源のリリースもあった。しかし、そのアクションがThe Street Slidersに繋がることはなかった。それをファンはみな知っていただけに、このたびの再集結は、日本中のファンに、まさに驚きをもって迎えられた。

この日の日本武道館は、ステージの真後ろまで含む360度、2階のてっぺんまで……いや、さらにその最後方の立ち見スペースまで、オーディエンスで埋まった状態。個人的に、武道館で360度観客を入れているライヴは、過去にも何度か経験があるが、この日のように、全角度が2階のてっぺんまでびっしり入っているのを見たのは初めてだった。この日のステージは、2階の最後部まで人を入れても極力見切れがないように、ステージの両端を幕で覆ったりせず、天井と床が完全に分離した特殊なデザインが採用されていた。申込者の数分の1だったという、チケットを手にできた幸運な14,000人（普段の武道館はマックスでも9,000～10,000人ぐらい）が、この歴史的瞬間に立ち会った。いや、生中継で立ち会った人を含めると、その数は何十倍、何百倍にも及んだであろう、と思われる。

この日、The Street Slidersが演奏したのは、本編15曲、アンコール2曲の全17曲。開演前のBGMが鳴っている時点で、もうハンドクラップや歓声が起こっていた場内は、客電が落ち、JAMES（市川洋二／Ba/Vo）、ZUZU（鈴木将雄／Dr）、HARRY（村越弘明／Vo/Gt）と蘭丸（土屋公平／Gt/Vo）の順にメンバーが登場すると、22年待ち続けていたファンたちによる、会場が揺れるほどの歓声が日本武道館を包んだ。

1曲目は“チャンドラー”（1984年）、2曲目“BABY BLUE”（1995年）、次は『天使たち』（5thアルバム／1986年）のリード・シングルで、リミックス・バージョンもよく知られている“Angel Duster”、4曲目は“Let's go down the street”（1985年）――。と、前半は様々な時期のアルバムからピックアップされたミドル〜スローな曲が中心になった構成。そして“one day”、“すれちがい”、“PACE MAKER”と、初期の曲が続いたその流れは、“ありったけのコイン”で最初のピークを迎えた。

なお、“チャンドラー”でステージのセンターでギター・ソロを決め、その後HARRYの傍らに行って弾いた蘭丸は、それ以降も何度もHARRYと向かい合ってプレイした。

“ありったけのコイン”を歌い終え、「サンキュー」と笑顔を見せたHARRYは、「それじゃあ、新しいやつを」と、“曇った空に光放ち”と“ミッドナイト・アワー”の2曲を聴かせる。前者は2021年、後者は2022年に、JOY-POPSで発表した曲である。言うまでもなく、この4人で鳴らされるのは初めて。“ミッドナイト・アワー”を歌い終えたHARRYは、右手の人差し指を掲げるお馴染みのポーズを、3回続けてやってみせた。HARRYによるメンバー紹介を経て、「公平が歌うぜ！」と叫んで“天国列車”へ。蘭丸のサイケデリックな声による「はしれ はしれ」が武道館に響く。間奏とアウトロでは、HARRYがギター・ソロ。そして「OK、JAMESが歌うぜ！」と始まったのは“Hello Old Friends”。ボ・ディドリー・ビートに乗ってJAMESが力強く歌うこの曲では、HARRYがソロを奏で、蘭丸がそれを引き継ぎ、最後にZUZUが独奏を聴かせた。

いよいよライヴも後半、13曲目は“So Heavy”。1983年リリースの2ndアルバム『がんじがらめ』のリード曲である、軽快でアッパーでアグレッシヴなリリックが乗ったこの曲で、オーディエンスが一斉に爆発。HARRYの歌声は、サビの終わりの「So Heavy!」のリフレインのところ、この歌の最高音部まで、悠々と届いている。その熱い空気は、続く“Back To Back”でさらに昂り、女性客の悲鳴のような歓声も、男性客の怒号のようなメンバーを呼ぶ声も、いっそう大きくなった。が、歌い終えたHARRY、「じゃあ最後の曲」。大半が大人のオーディエンスとは思えない「えー！？」という声が武道館を満たす。そんな素敵な大人げない大人たちに、最後に“風の街に生まれ”が贈られた。

アンコールは、“のら犬にさえなれない”。イントロが鳴った瞬間に、14,000人が「きたっ！」という空気になった。マスクの上からでもわかるくらい、多くの人が一緒に口ずさんでいる。そして、この再集結に関わったすべてのスタッフとオーディエンスへのHARRYの感謝の言葉を経て、ラスト・チューンは“TOKYO JUNK”。場内が明るくなり、“So Heavy”から“Back To Back”のとき以上の熱気が武道館を満たす。演奏を終えた4人は、楽器を下ろしたあとも、しばしステージに留まり、自分たちをぐるりと囲んだ14,000人に挨拶し、別れを惜しんだ。HARRYが蘭丸と肩を組むと、ワッと歓声が上がる。4人が去ってエンドSEが流れたあと、ステージの四方を囲む形で突如白い幕が落ちる。そこに手書き文字で書かれていたのは、

「ザ・ストリート・スライダーズ 秋・ツアーやるゼィ！」。

おそらく、誰もが予想だにしなかったライヴ・ツアーの発表で、興奮と歓喜の大きな歓声と拍手に包まれるなか、22年ぶりの日本武道館公演は幕を閉じた。

text by 兵庫慎司

Photo by 土居政則

▼ツアー情報
「The Street Sliders TOUR 2023 「ROCK’N’ROLL」」
9月1日（金）埼玉 三郷市文化会館
9月9日（土）福岡 キャナルシティ劇場
9月22日（金）愛知 名古屋市公会堂
9月29日（金）東京 LINE CUBE SHIBUYA（渋谷公会堂）
10月6日（金）宮城 トークネットホール仙台（仙台市民会館）
10月21日（土）神奈川 KT Zepp Yokohama
10月26日（木）大阪 フェスティバルホール
［チケット］
全席指定：11,000円　※KT Zepp Yokohamaはドリンク代別途必要
■イープラス最速先行「抽選」受付
～5月14日（日）23:39

▼リリース情報
The Street Sliders
ライヴ映像作品
『天国と地獄 LIVE AT BUDOKAN 1987 40th Anniversary Edition』
NOW ON SALE

The Street Sliders ＆ Various
トリビュート＆オリジナル音源2枚組
『On The Street Again -Tribute & Origin-』
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