トリニダード・トバゴと日本を股にかけるソカの親善大使たち(from NEW YORK)

　今回の当コラムは思いっきり赤道近くまで南下して、トリニダード・トバゴ（以下T&T）からお届け。ケヴィン・リトルとルピーが当たり、ジャンルとしてのソカが再認識されて、本誌でもカーニヴァル込みで2年ほど前（2004年5月号）に紹介したのだが……あれ?　次のスターを待つことなく立ち消え?　……はしておりません。現地で国際化に向けての準備運動は、着々と進んでいる。あと、2～3年以内にメインストリームで活躍するソカ・スターが出てくる、必ず。その筆頭株がマシェル・モンターノ。人気の幅広さ、ステージングの強烈さから言って、ソカ界のビーニ・マンたる人物。この〈キング・オブ・ソカ〉は日本との国際親善に熱心で、一昨年と昨年は〈ダンスホール・クイーン〉のJUNKOとHEMO＋MOOFIREをカーニヴァル期間中にフィーチャーし、今年はMINMIが彼のセットに登場。“サマータイム!!”のソカ・ミックスを数万人の観客の前で歌い上げてバッチリ沸かせた。一方、日本側の親善大使としてガシガシ動いているのがHEMO＋MOOFIRE。3月から夏までは東京・duo MUSIC EXCHANGEにて隔月でソカのイヴェントを開催、3月25日にはドギー・スロウターとサウンドシステムのエクスカリバーをT&Tから呼ぶ。サッカーのワールドカップには〈ソカ・ウォリアーズ〉ことT&T代表も出場するし、今年はソカとT&Tが盛り上がるのは必至。とりあえず、彼らのプロモ・クリップもチェックできるウェブサイト〈www.socawarriorstt.com〉を覗いてみて。(レポート／池城美菜子)