KANYE WEST最新作にも登場、NYCの話題ゴスペル・グループTHE ARC GOSPEL CHOIRがCD&DVDを発表

クリスマス・シーズン真っ只中とあって、今年も定番クリスマス・ソングに混じり定番の賛美歌ナンバーが街に鳴り響いていますが、近々発売のユニークなゴスペル・アルバムをご紹介。ニューヨークのハーレムを拠点に活動するゴスペル・グループ、ARCゴスペル・クワイアがアルバム『The ARC Gospel Choir ～Thank You Lord～』を12月15日にリリースします。

彼らはニューヨークの128丁目マディソン・アヴェニュー（ハーレム）にある薬物中毒更正施設〈Addicts Rehabilitation Center〉（以下、ARC）にて結成されたゴスペル・コーラス・グループ。コカイン、ヘロイン、クラック、アルコールなどの中毒者が更正のために無料で相談やリハビリを受けるための施設であるARC。ここでリハビリ中の中毒者、元中毒者が集まり、その苦難を共に乗り越えるべくゴスペルを唄うことから、グループとしての活動が始まったとのこと。毎週水曜にハーレムの教会にて歌っており、近年その人気はうなぎ昇り、ニューヨーク市内からバス観光客が押し掛けるほか、海外遠征も盛んでヨーロッパ・ツアーを行うほどだそう。またグラミー最多ノミネートでも話題をよんだプロデューサー＆ラッパーのカニエ・ウェストの最新作『The College Drop Out』にもコーラスで登場しています。

アルバム『The ARC Gospel Choir ～Thank You Lord～』は、彼らの活動が描かれたDVDと、楽曲を収録したCDの２枚組。DVDにはゴスペルを通じて辛苦を乗り越える約40名のメンバーそれぞれの素顔を描いたドキュメント映画調の映像となり、CDには定番曲の“Oh Happy Day!”、“Oh Jordan”のほか、日本でもTVドラマ「白い巨塔」にフィーチャーされ大ヒットした“Amazing Grace”など全10曲が収録される予定。日本でも実際に歌う人（歌いたい人も）が増えているというゴスペルですが、本作の〈エモーショナル〉な歌声に一度触れてみてはいかがでしょうか？