BEYONCE、ALICIA KEYS、MISSY ELLIOTT、TAMIAの競演。豪華歌姫ツアーが終了

　ビヨンセ、アリシア・キーズ、ミッシー・エリオット、タミアという夢のようなラインナップのツアー〈Ladies First Tour〉が先頃、大盛況のうちに終了した。3月12日にフロリダ州フォートローダーデールでスタートしたこのツアーは全米27か所を回り、4月21日にカリフォルニア州アナハイムでフィナーレを迎えたが、R&B／ヒップホップの女性アーティストだけのツアーとしてこれほど大規模なものは史上初。「〈リリス・フェア〉を意識した」というビヨンセが中心になって企画された今回のツアーは、内容の充実度はもちろん、進行のスムースさも特筆すべきものだった。全米でもっとも有名なアリーナ、マディソン・スクエア・ガーデンにおいて4月12日に開催されたショウは、午後7時ピッタリにスタート。まずタミアが15分、続いてミッシーが25分、アリシアとビヨンセがそれぞれ1時間15分ほどの時間枠で熱のこもったパフォーマンスを披露。セットチェンジの時間も最小限に抑えられ矢継ぎ早にトップ・アーティストがステージに立ち現れる形となったが、全員が全力投球したステージはどれも素晴らしいものだった。タミアはその美声で会場を酔わせ、ミッシーはエネルギッシュなパフォーマンスで会場を圧倒。またアリシアはシンガー・ソングライターらしいミュージシャンシップ溢れるステージを展開し、ビヨンセはダンスと大掛かりな舞台で観客の目を楽しませた。ファボラス、デスティニーズ・チャイルド、アウトキャストのビッグ・ボーイ、そしてビヨンセの彼氏、ジェイ・Zもゲストで顔を見せ、〈2004年上半期でもっとも話題のツアー〉という触れ込みどおり、大いに盛り上がったコンサートとなった。

　さて、ツアーの発案者としての大任を無事果たしたビヨンセだが、今度はなんとジェイ・Zと共に、チャールズ皇太子直々にバッキンガム宮殿での晩餐会に招待されることとなった。ビヨンセは皇太子主宰の〈Urban Music Festival〉のヘッドライナーを飾ることが決定しており、その出演に対する感謝の意を込めてのものらしい。当日2人は運転手付きのリムジンに迎えられ、皇太子の農場で収穫された野菜を素材にした料理とヴィンテージ・ワインのもてなしを受ける予定となっている。肝心のフェスティヴァルは5月8、9日にロンドンのアールズコートで開催され、2人のほかにはツアーでもいっしょだったアリシア・キーズをはじめ、ジャメリア、ストリーツ、ディジー・ラスカルらが出演。噂によるとビヨンセはウェディング・ドレスを着て、ジェイ・Zと“Like A Virgin”をデュエットする予定だとか。そして、王室を制覇したビヨンセは、さらにロンドンの人気観光スポット、マダム・タッソー蝋人形館にまで進出。今回制作が決まった彼女の蝋人形はカイリー・ミノーグ、ジャスティン・ティンバーレイクに続いて、衣装や仕掛けなどに力を入れたものになりそうだ。ビヨンセといえば〈Booty Shakes〉と呼ばれる、お尻を振った独特のパフォーマンスで有名だが、この動きを再現するためプロジェクト・チームは3か月をかけて特別なお尻を製作。電動で腰とお尻が高速にシェイクするこのビヨンセの〈Booty Shakes〉蝋人形は6月からの展示予定で、カイリーのパンチラ人形を凌ぐ人気を集めそうだ。