初心に返った〈ソウル・トレイン・ミュージック・アワード〉で、ますます輝くBEYONCE!

　2004年の〈ソウル・トレイン・ミュージック・アワード〉が3月20日、LAにて行われた。昨年はジャスティン・ティンバーレイクがノミネートされるなど、R&Bシーンの裾野が広がっていることを感じさせたが、今年は〈黒人のためのアワード〉という基本姿勢に戻り、功労賞にあたる〈クインシー・ジョーンズ特別賞〉には事件を起こしたR・ケリーとジャネット・ジャクソンがそれぞれ選ばれるなど、ブラック・コミュニティーの結束を強く示すものとなった。司会はベイビーフェイスとアリシア・キーズが担当。パフォーマンスではアイズレー・ブラザーズをはじめ、デスティニーズ・チャイルドのミッシェル・ウィリアムス、アウトキャスト&スリーピー・ブラウン、ネリー＋マーフィー・リー＋ジャーメイン・デュプリ、ルーベン・スタッダード、アッシャー＋リュダクリス＋リル・ジョンなど豪華な顔ぶれが並んだ。その他、主な受賞者は以下のとおり。

●最優秀R&B／ソウル・シングル：女性／アリシア・キーズ“You Don't Know My Name”
●最優秀R&B／ソウル・シングル：男性／ルーサー・ヴァンドロス“Dance With My Father”
●最優秀R&B／ソウル・シングル：グループ／フロエトリー“Say Yes”
●最優秀R&B／ソウル・アルバム：女性／ビヨンセ『Dangerously In Love』
●最優秀R&B／ソウル・アルバム：男性／R・ケリー『Chocolate Factory』
●最優秀R&B／ソウル・アルバム：グループ／B2K『Pandemonium』
●最優秀アルバム／アウトキャスト『Speakerboxxx／The Love Below』
●最優秀新人賞／チンギー“Right Thurr”
●最優秀ヴィデオ／アウトキャスト“Hey Ya”
●最優秀ゴスペル・アルバム／バイロン・ケイジ『The Prince of Praise （Live At New Birth Cathedral） 』

　また、今回のアワードでも大きな賞を受賞し、〈アワードの女王〉の名をほしいままにしているビヨンセが、映画「Fighting Temptations」に続いて、今度は〈ピンクパンサー〉シリーズ最新作への出演が決定した。彼女の役はエック・サニアという名前のポップスター。本作は主演を演じるスティーヴ・マーティンのほか、ジャッキー・チェン、ジャン・レノなど錚々たるキャストが揃っているうえ、デヴィッド・ベッカムとも出演交渉中という豪華なもの。現在ビヨンセはアリシア・キーズやミッシー・エリオットらとともに〈Ladies First Tour〉で全米を回っているが、5月からはNYとパリで映画の撮影に入る予定。しかし、この撮影のおかげで、デスティニーズ・チャイルドの新作レコーディングのほうは、ややズレ込むことになりそうだ。