Only The Strong Survive

Big NoydによるQueensbridgeのリアリズムと実体験に根差したストリートの真正性を描く『Only The Strong』の2LPがリリース!

2003年にリリースされた Big Noyd のアルバム『Only The Strong』は、彼のキャリアにおいて重要な転機となった作品である。1996年のアンダーグラウンド・クラシック『Episodes of a Hustla』に続く初のフルレングスアルバムとして登場した本作は、研ぎ澄まされたラップと妥協のないスタンスが際立つBig Noydの姿を捉えた作品だと言えるだろう。
実体験に根差したリアリティとストリートの真正性を土台に、『Only The Strong』は確かな経験と説得力を携えたアーティストによる力強い声明である。彼の名を"生々しいストリートの記録者"として知らしめたQueensbridgeのリアリズムをさらに鋭利に磨き上げ、飾り気のないリリシズムを真正面から提示した。
そして今回、『Only The Strong』は初となるヴァイナル・リイシューとして登場。Coalmine Reissues とのパートナーシップのもと、細部にまで徹底したこだわりが注がれた仕様。サウンドからパッケージに至るまで綿密に設計され、アルバムは新たにリマスタリングを施されている。これにより、クリアさ、パンチ、そして重量感が強化され、荒々しいプロダクションに新たな生命力が吹き込まれる。
ゲストには、Mobb Deep のメンバーである Havoc と Prodigy が参加。彼らの登場は単にQueensbridgeの系譜を示すだけではなく、当時のシーンを特徴づけた化学反応と緊張感を象徴している。プロダクションの大部分は The Alchemist が担当し、Big Noyd と共にエグゼクティヴ・プロデューサーとしても名を連ね、アルバム全体の統一感あるサウンドスケープを構築している。加えてHavoc、Sebb、そしてBig Noyd自身によるプロダクションが加わり、アルバムの不穏でダークなサウンドデザインを完成させている。
本作の象徴的瞬間と言えるのが「Shoot Em Up (Bang Bang)」Part 1である。The Alchemistによるハードヒッティングなビートの上で展開されるこの楽曲は、Big Noydの作品群の中でも特に印象的かつ象徴的な楽曲である。また、Havocをフィーチャーしたストリート・アンセム「Air It Out」も生々しいハイライトの一つだと言えよう。さらに、Alchemistによるシンセとパンチの効いたドラムが牽引する「Noyd Holdin' It Down」では、Havocの完璧なゲスト・ヴァースが楽曲を強固に支えている。
リリースから20年以上を経た現在においても、『Only The Strong』はサヴァイバル、仲間への忠誠、そしてストリートで培われた信念をリアルに描いた、妥協のないハードな一枚である。
本コレクターズ・エディションのカセットは、本作初となるカセット・リリース。Mr. Krumによるレイアウト・デザインのフルカラー両面Jカードを採用し、音源はD-Sane(Digital Age Sound)によってリマスタリングされている。