The Black Ark

1972年にPolydorから発表されたアルト・サックス奏者Noah Howardの代表作が、Superior Viaductより待望の再発!フリー・ジャズの激烈なエネルギーと緻密な構成力が共存する重要作として高く評価されてきた本作は、荒々しく情熱的なインプロヴィゼーションが全編を貫きつつ、ラテンのリズムや重厚なグルーヴを巧みに織り混み、単なる爆発的表現にとどまらない統一感あるサウンドを形成している。Arthur Doyleの凄まじいテナー、Norris Jones(Sirone)の存在感あるベース、Muhammad AliとJuma Sultanによる躍動的なリズム隊が一体となり、バンドとしての推進力を生み出している。作曲家・バンドリーダーとしてのHowardの資質も存分に示されている、フリー・ジャズの歴史的名盤。

While The Black Ark is not altogether different than his other records from this period, it presents Howard in a new setting with a number of interesting avant-garde players. On hand for this session are reedman Arthur Doyle, trumpeter Earl Cross, Leslie Waldron on piano, Sirone on bass, Muhammad Ali on drums, and Juma Sultan on conga. There is some mild variation in style among each of these songs' respective heads (from post-Coltrane to hard bop noir), but in all cases they are abandoned rather quickly anyway, so to dwell on such things, it seems, would be a rather moot point. Instead, the widely varying styles of the players themselves are of particular interest. Both Cross and Waldron, not exactly household names, reveal themselves to be quite competent players and tend to be the anchors of the group, in that their solos are often the most grounded of the non-percussion instruments. Doyle, on the other hand, is expectedly outrageous. His solos on this (or any) record never fail to increase a song's intensity level. Otherwise, Sirone and the percussionists are afforded some solo and duet time on the second side, which really accentuates the delay used on Sultan's conga. As a result, when he and Ali are left to themselves, the listener is presented with a very Sun Ra-esque Afro-space sound reminiscent perhaps of the echoed percussion heard on Cosmic Tones for Mental Therapy. Easily recommended for fans of the 1969 BYG/ESP free jazz scene. ~ Brandon Burke

69年発表のサクソフォン奏者ノア・ハワード七重奏団のアルバムの復刻。近年、人種差別がさまざまな形で表面化し再びこの問題に正しく向き合うことが求められている。このアルバムの前、63年にキング牧師が先導したワシントン大行進から68年のキング牧師暗殺に至る公民権運動の歴史を振り返る機会になることも、この復刻の持つ意味のひとつだろうか。振り返る時、スティーヴ・コールマンがかつてすべての運動はその結果だけでなく、成し遂げようとしたその目的と失敗についても再考すべきとした指摘を念頭におくべきだ。当時そして今の願いがどういうものなのか、当時の記録のひとつであるこの音楽に耳を澄ましてみたい。
intoxicate (C)高見一樹