Hinterlands

2023年の初来日も記憶に新しい、エコ・アンビエント・デュオGreen-Houseが、名門 Ghostly International移籍第一弾となる待望のサード・アルバム。自然と寄り添い、その繋がりを確かめ合うように、都市と野生、有機体とデジタルの境界を流麗に横断する未踏の音響風景(ヒンターランド)へ。溢れ出す"喜び"と"驚き"を鮮やかに鳴らす、新時代のマスターピースがここに。

Green-Houseとして活動するOlive ArdizoniとMichael Flanaganは、喜びを感じさせるダイナミックなシンセシス(音の合成)を通じて、人間性と自然界のつながりを探求している。

二人の共同制作は非常に深い。それはまるで迷彩(カモフラージュ)のように、周波数と表現が幾重にも重なり合う対話のプロセスだ。プロジェクトの出発点は、どちらのアーティストから始まることもある。Ardizoniがメロディを書き、Flanaganがそこに倍音(ハーモニクス)を構築していくこともあれば、その逆もまた然りだ。彼らのアイデアが二重螺旋のように絡み合い、個々の要素を超越した深淵な響きへと昇華される瞬間、そこにGreen-Houseとしての真の力が宿るのである。

名門Ghostly Internationalからの初リリースとなるフルアルバム『Hinterlands』において、彼らはその鮮やかなインストゥルメンタル・ソングクラフトをさらに洗練させ、ジャンルの枠に縛られない、より自由な躍動を手に入れた。これまでの作品よりもアクティブで打楽器的なアプローチ、そして感情豊かなエネルギーを湛えた本作。流れるような音の連なりは、聴く者の目の前に広大な景色を映し出す。『Hinterlands』は、この世界の美しさに対し、一種の「急進的で誠実な真心(radical honesty)」を持って向き合っているのだ。

2020年以降、ロサンゼルスのレーベルLeaving Recordsから数々の作品を世に送り出してきた二人は、常に環境への好奇心を抱き続けてきた。生楽器とシンセサイザー、高精細なサウンドデザイン、そしてArdizoniならではの独創的なメロディ。それらを駆使して、彼らは身近な場所から遠く離れた異郷(Hinterlands)まで、あらゆる空間を音で描き出す。 (1/2)

その旅は、アルバムの冒頭から鮮烈に始まる。オープニングの「Walking Through The Maples」では、生命力に満ちた複雑なレイヤーが、まるで目覚めたばかりの森を歩くような感覚を呼び起こす。続く「Mist On The Moat」は、霧に包まれた内省的な風景を描き出し、静謐な没入感を与える。

「The Cloud Table」は、本作の方向性を象徴する一曲だ。これまで以上にパーカッシブな要素が強調され、軽快なリズムと浮遊するシンセサイザーが絶妙な均衡を保っている。「The Wind Through The Chimes」では、風の動きを音に変換したかのような繊細なテクスチャが広がり、リスナーを束の間の瞑想へと誘う。

そして、タイトルトラックである「Hinterlands」。ここでは、アルバム全体のテーマである「未踏の地」の広大さと、そこにある微細な生命の鼓動が、ドラマチックな構成力をもって表現されている。続く「The Silent Summer」や「The Bird Of Paradise」でも、Green-Houseのシグネチャーと言える、色彩豊かで喚起力に満ちた音像が絶え間なく溢れ出す。

Green-Houseの音楽は、既存のカテゴリーに容易に収まるものではない。ニューエイジの思想やスピリチュアリティとは明確に一線を画しており、その音の構築美と密度の高さは、もはや「アンビエント」という言葉だけでは語り尽くせない。IDMや現代音楽の領域にまで大胆に踏み込んだ本作において、それでも変わらず底流に流れているのは、世界に対する開かれた好奇心と驚きの念である。

「音楽の中で、芸術としては軽視されがちな『幸福』や『歓び』といった感情を、揺るぎない正当なものとして表現したい」とArdizoniは語る。たとえ歌詞がなくても、彼女の多才なパーソナリティは、音の粒子一つひとつから眩いばかりに溢れ出している。

この『Hinterlands』は、単なるアルバムではない。それは、私たちが住むこの世界を、より鮮明に、より深く感じるための新しい地図なのだ。 (2/2)

Los Angeles-based duo Green-House first surfaced in 2020 with Six Songs for Invisible Gardens, an EP of calm, delicate, flora-inspired synth instrumentals accompanied by bird song and other natural sounds. Appearing soon after the much-heralded reissue of Mother Earths Plantasia by Mort Garson, it slotted nicely into plant-themed playlists of ambient and new age music, and became a streaming favorite during the COVID-19 lockdowns. Green-Houses music continued to celebrate nature and domestic environments on subsequent releases like Music for Living Spaces and A Host for All Kinds of Life. After releasing most of their work on Leaving Records, Hinterlands is Green-Houses first effort for Ghostly International. It maintains the same soothing feel and crystalline tones as their previous work, but feels like its presented in higher definition, incorporating influences ranging from Haruomi Hosono to the Final Fantasy video game series, as well as library music and indie folk singer/songwriter Jessica Pratt. "Sun Dogs" has a slowly floating, almost trip-hop rhythm and twinkling melodies, as well as subtle psychedelic effects. "Farewell, Little Island" incorporates close-miked acoustic guitars and trickling pianos along with soft synth cascades, adding jazzy, folky wrinkles to the duos sound. "Misty Step" is more nebulous, with untethered motions sporadically bubbling up. The "Hinterland" trilogy is filled with earthy guitars and flute-like melodies, with the third part sounding particularly merry and playful. "Well of the World" feels a bit more abstract, with slowly crawling beats and watery reverb effects, but it still nestles into a relaxing zone. "Under the Oak" enters a bit more of a wistful state, with slightly haunting synth ripples, yet it sparkles like a dewy meadow. Following the gently lilting "Bronze Age," "Valley of Blue" slowly materializes and reaches a brief orchestral climax before a heartfelt melody draws the album to a close. Green-Houses music transports listeners to spaces which are dream-like yet comforting and familiar, and Hinterlands feels both natural and otherworldly. ~ Paul Simpson