i-330

L'Imperatriceというバンドのヴォーカリストで9年間活動、フランスで愛されるディスコ・ポップ・ディーヴァ、フロール・ベンギギと彼女のバンドThe Sensible Notesによるデビュー・アルバム。

彼女を形作ったジャズへ回帰したフローレは、音楽仲間と共にナット・キング・コールからバルバラまで、ジャズとフレンチ・ポップの黄金時代を探求。不朽の名曲と忘れられた名曲を融合させる。柔らかくも人を惹きつける彼女の歌声は、アコースティック楽器ときらめくシンセサイザーが対話する世界へと広がり、過去と現在をつなぐ架け橋を築く。
「ジャズは非常に民主的な音楽形態だ。共同体験から生まれる。我々はそれぞれの楽器を手に、共に美なるものを創造する」--『ウィ・インシスト!』の伝説的著者マックス・ローチのこの言葉は、フロール・ベンギギの(完全な)ソロ・デビュー作『i-330』制作過程で展開された全てを完璧に言い表している。
本作はある芸術家が創造力を取り戻し、解放を促す音楽への愛を分かち合う物語である。同時に、1920年にロシアで出版されたディストピアSF小説の物語でもある--ジャズがアメリカで隆盛を極めていた時代に:エフゲニー・ザミャーチン著『われら』。人間が集団に溶け込むため番号に還元された世界で、主人公D-503が恋をする反逆的な女性がi-330。
フローレ・ベンギギが彼女に捧げる賛辞は、「時間を攪拌する機械」というレトロ・フューチャーな音響装置を通じて表現される。この装置は女性建築・舞台美術集団アトリエ・オール・フォルム、特に彼女の妹ファニーによって設計されたという。2025年の夏、5日間で12曲がライヴ録音された。音の即興性を求め、荒削りな部分や不完全ささえも受け入れる姿勢がここにはあった。アップライトピアノ、グランドピアノ、シンセサイザー、ヴィンテージマイクに囲まれ、フローレはL'Imperatriceとの過酷な章が残した傷を癒した。伝染するようなエネルギーを持つチームが加わり、ジャズの最も喜びに満ち親しみやすい側面を体現した。「ジャズを演奏するからといって、頭でっかちでエリート主義である必要はない」とフロールは強調する。「このアルバムは正反対だ--喜びと優しさで作られたの」とコメント。
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長年共に活動する3人の仲間、ピエール=フランソワ・モーラン(コントラバス)、シャルル・トワ(ピアノ)、マキシム・マリー(ドラムス)が参加。トロンボーンとブラス・アレンジはロザン・ベジエが担当。
ジュリー・ヴァルレがトランペットを、ジャンヌ・ミシャールがテナー・サックスで輝きを放ち、オーレリー・トロペがクラリネットを奏でる。ミキシングとマスタリングはジェニファー・グロ(Voyou,Jade,Lenny Kravitz)、マリー・ピエプジョニク、ベネディクト・シュミットが担当。プロデュースとシンセサイザーは英国人ミュージシャン、ニッキー・グリーンが手掛ける。グラフィックデザイナーのクララ・ヴァリーノとスタイリストのローラ・デュバスを加えると、チームは圧倒的に女性中心--今なお稀な構成ゆえ特筆に値する。この歓喜に満ちた集団が「ザ・センシブル・ノーツ」を結成。名前の由来はメジャーセブンス(第7音)--ジャズで和音を彩り解決を促す緊張音として多用される音程だ。フランス語ではこの音程を「note sensible(センシブル・ノート)」と呼ぶが、英語にはこの概念が存在せず、「sensible」は「理にかなった」を意味する。そして理性から逃れる音楽があるとすれば、それはジャズだ。
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