Ism & Blues

aste、DLの2MCとDJ Six SevenからなるユニットHARD 2 OBTAINが1994年にリリースしたアルバム『ISM & BLUES』のアナログLPがGET ON DOWNより登場!

1994年に登場したHard 2 Obtainは、Rakimのサンプルを用い「New York, from Long Island」を高らかに宣言するアンダーグラウンド・ヒット"L.I. Groove"で一躍注目を集めた存在である。その勢いを背景にリリースされたデビューアルバム『Ism and Blues』は、weed、women、Hip-Hopという三つの愛を軸に、霞んだfunkとjazzの残響を湛えたラッパー本位の構成で描かれる一作だと言えよう。MCのTasteとDLは伝統的なB-Boyとしてコール&レスポンスを巧みに交わし、DJ Six-Sevenのカットが全体を引き締めている。
"L.I. Groove"に加え、ホーンを前面に押し出した"Ghetto Diamond"、Vinia Mojica(A Tribe Called Quest)を迎えHip-HopとR&Bヴォーカルを融合させた"Heels Without Souls"なども際立つ内容である。Artifactsの客演、Stimulated Dummies a.k.a. SD50s、Roc Raida、DJ Nasteeらによるプロダクションも本作の価値を高めている。jazz、R&B、オールドスクールなHip-Hop美学に根差しながら、当時は過小評価されたこのGolden Eraクラシックが、Get On DownによりUS初のヴァイナル再発として蘇る。ゲートフォールド仕様、Ghostly Blue & Ghostly Orange盤でのプレスである。

In early 1994, H2O caught fire with its smash backpacker single "LI Groove," a tune that affirmed through a Rakim sample that the trio represented "New York, from Long Island." On the strength of H20's newfound respect among hip-hop's cypher legions, H2O dropped Ism and Blues to explore three true loves: weed, women, and hip-hop. The album reflects this triple love affair, combining hazy funk and jazz echoes with a rapper's delight format. MCs Taste and DL are B-Boys in the traditional sense, playing off each other nicely with call and response rhymes. "LI Groove" may be H20's only real claim-to-fame track but Ism and Blues does contain a few other hidden highlights. The horn-heavy "Ghetto Diamond" is a fortified ode to beautiful women of a hip-hop persuasion and "Heels Without Souls" fuses hip-hop and the R&B-styled vocals of Vinia Mojica with some flair. A propensity towards repetitive rhymes bogs this album down slightly and, despite worthy efforts, in the end H2O is found to be overmatched in the hip-hop game. This largely slept-on album also features a guest appearance from New Jersey underground stalwarts the Artifacts. ~ M.F. DiBella