I Feel Alive＜限定盤/Peppermint Vinyl＞

上質なAOR感覚とインディ・ポップの軽やかさを兼ね備えるカナダはモントリオールの4ピース・インディ・ポップ・バンド、TOPS。JANE PENNYの柔らかい陰影を魅せる女声ヴォーカルとDAVID CARRIEREの洗練されたギター・ワークを軸に、70年代ディスコ・サウンドや80年代ソフト・ロック/ヨット・ロックの美学を現代のインディ・シーンへと昇華させた重要グループです。

2020年に発表されバンドの評価を決定づけた4TH。モントリオールのHOTEL 2 TANGO等で録音され、これまでのドリーミーな質感にポップな躍動感を加えた本作は、変容と自己実現をテーマにした彼女たちのキャリアにおける最も鮮やかな到達点と言えます。
80年代ポップ黄金期を彷彿とさせるシンセが弾ける"DIRECT SUNLIGHT"、JANE PENNYが感情を爆発させるタイトル曲"I FEEL ALIVE"、切ない旋律が胸を打つ"BALLADS & SAD MOVIES"、甘美なコード進行がとろける"COLDER & CLOSER"、夜景のように滑らかな"LOOKING TO REMEMBER"など、一音一音が磨き上げられた全11曲。柔らかなフォーカスの中に鋭いソングライティングが光り、ノスタルジーを単なる懐古に留めない現代的な繊細で大胆な研磨が施されています。
PHOENIXにも比肩するモダン・ソフト・ロックの傑作として、ガーディアン紙をはじめ多くのメディアから絶賛された一枚。軽やかなタッチを保ちつつも、聴き手の深層心理に訴えかけるようなJANE PENNYの歌声が移ろいゆく季節のような彩りを与えています。

Still helmed by ethereal-voiced songwriter Jane Penny and guitarist/songwriter David Carriere, Montreals TOPS continue to explore and distort AM pop and sophisti-pop influences on their fourth album, I Feel Alive. It was their first to be recorded as a five-piece with the addition of keyboardist Marta Cikojevic, who joined the group for tours in support of 2017s Sugar at the Gate. The more affectionate and reassuring I Feel Alive opens with the shimmery, warped disco of Direct Sunlight, which merges soft, bleep-y, 80s-inspired keyboard tones with jaunty, funk-leaning rhythms and Pennys breathy high range. Meanwhile, the songs lyrics include sentiments like Promise me well always be together/We make sense in all types of weather. Its followed by an equally lively title track and then the jazzier guitar progressions of Pirouette. That song is still immersed in pillowy 80s keyboard timbres alongside whimsical, laser-like effects. Despite the albums bright, playful palette and uplifting title, some of the set list takes on a more yearning, melancholy tone, including the self-descriptive Ballads & Sad Movies and breakup tune Take Down, whose 5/8 time signature and alternating vocal tracks reflect a more unsettled state of mind. Scattered throughout are borderline earworms, such as OK Fine Whatever and Colder & Closer in addition to the aforementioned I Feel Alive. TOPS have pretty much mastered their distinctive niche over the course of four albums, and in that respect, I Feel Alive should provide a familiar comfort, if an off-kilter one, for established fans. Initiated and new listeners alike, however, will be treated to a batch of well-crafted, sensual songs for the down-time hours. ~ Marcy Donelson

待ってました! 2019年に立ち上げた自主レーベルから待望のアルバムが登場! 持ち味であるレトロ・ポップを炸裂させながら、前作でも活躍していたシンセとまさかのフルートを使って80年代ラヴな空気感を磨き上げた今作。さらにいままでのどの作品よりもヴォーカルのメロディーの良さと瑞々しさが際立っており、先行曲はネオアコ好きにも届くのではなかろうか。確実にトップス史上もっともポップで末永く聴ける一枚!
bounce (C)人與拓馬