HITnRUN phase one＜完全生産限定盤＞

孤高の天才=プリンス カタログ再発プロジェクト＜LOVE 4EVER＞最新シリーズ
2015年リリース 38枚目のスタジオ・アルバム『HITnRUN phase one』(アナログ盤)

2016年4月21日に惜しまれながらも57歳の若さで急逝、全世界のアーティストや音楽ファンに今なお多大な影響を与え続けている孤高の天才=プリンス。本作は、カタログ再発プロジェクト＜LOVE 4EVER＞最新シリーズ となる、彼が10年前の2015年9月に発表した自身38枚目のアルバム『HITnRUN phase one』(ヒット・アンド・ラン フェーズ・ワン)。

2015年2月開催の第57回グラミー授賞式で、「アルバムは今でも重要だ、書物や黒人の命と同じように」(原文"Albums still matter. Like books and black lives, albums still matter")とスピーチでアルバムの大切さを説いたプリンス。同年 9月に発表した自身38枚目のアルバム『ヒット・アンド・ラン フェーズ・ワン』は、当時25歳のジョシュア・ウェルトンをプロデュースのみならずコンポーザーとしても全曲共作に抜擢した作品で、次世代育成も軽やかに担う熟練天才ミュージシャンによる未来への野心をも感じる実験的アルバム。制作期間は2013年から2015年の約2年間にわたり、当時プリンス本人はアルバムについて「とても実験的で、ちょっと変わってて、とてもファンキーなもの」と語っていた。

プリンスは全ての楽器をこなすマルチ・プレイヤーであり、セルフ・プロデュースもする非凡な才能、イメージ戦略を打ち出すような野心、そして当時としては画期的なツアーのチケット購入者特典としてアルバムを無料配布するという手法を企画・実現し、その後の音楽プロモーションのやり方を180度変えた改革者でもあった。今でもその唯一無二の存在は多くのアーティストや音楽ファンに影響を与え続けている。
プリンスは2015年に「"HITnRUN"はまるで今日のことのように聞こえる」("HITnRUN sounds like today.")と語っていたが、リリースから10年経った今も、その言葉通りアルバムもメッセージも全く風化することなく、さらに時空を超え、未来へと受け継がれていく。

The cartoon album art of Prince's HITnRUN: Phase One echoes the cover portrait on its 2014 predecessor Art Official Age, a deliberate move suggesting this 2015 set is either a cousin or perhaps a reboot, questions the EDM revision of "This Could Be Us" (here titled "This Could B Us") doesn't put to bed. Prince consciously reconnected with his '80s work on Art Official Age, a nice wink for his return to Warner Bros., but HITnRUN covers similar territory in an edgy, impatient fashion, suggesting he wasn't thrilled by the 21st century indifference greeting both it and its companion, PlectrumElectrum, recorded with his power trio 3rdEyeGirl. He opens the proceedings by sampling himself and he's happy to throw side glances to his purple past, but he also ratchets up the electronic rhythms along with the stylized weirdness, peppering in references to Red Bull and cellphones alongside cameos from Rita Ora. What he winds up with is something neither fish nor fowl: a record that doesn't quite feel retro or fresh, yet is undeniably Prince. The question is, how is HITnRUN undeniably Prince? This used to be a fairly complicated question, but as he's gotten older it's turned into a simple equation consisting of a heavy dose of R&B, a few flourishes of fuzz guitar and pop harmonies, all divided between vamping soul workouts and slow jams. Prince has been dancing around this template since at least 2004's Musicology, perhaps even 1998's New Power Soul, but since 2007's Planet Earth he's been consistent in delivering tight little records where each element is well crafted and enjoyable. Anchored by the exuberant "Fallinlove2nite," the recycled "This Could B Us," and the Graffiti Bridge throwback "Million $ Show," HITnRUN is no exception to this rule. ~ Stephen Thomas Erlewine

ワーナーに電撃復帰したと思いきや、あっさりインディーに戻って早くも新作が登場。先行発表した社会派ソング"Baltimore"は収録せず、自身の過去曲のフレーズも多く引用し、タイトルは〈やり逃げ〉……と書くと敬遠されそうだが、臆面なくポップ&ファンキーな振る舞いを聴けばそんな小事は吹っ飛ぶ。新味を貪欲に採り入れながら殿下の宝刀を抜きまくった前作『Art Official Age』を踏襲しつつ、未発表アイデアと新たな実験をゴチャッと詰め込んだ殿下の放蕩と言えるやりたい放題ぶりが痛快で、キャッチー度を増した"This Could B Us"とメロウ化した"Fallinlove2nite"の2曲のセルフ・リメイク然り、前作に収めきれず溢れ出た創造物のシャワーを浴びているかのよう。第2フェーズもお待ちしております。
bounce (C)池谷昌之