Drukqs [PA]

Uncut (11/01, p.101) - 3 stars out of 5 - "...The effect is comforting yet eerie..." Alternative Press (12/01, p.78) - 8 out of 10 - "...Dense and diverse...This serves as an enlightening intro for novices and as a thrilling recap for longtime fans..." The Wire (10/01, p.55) - "...A cavernous cabinet of curiousities...amusing and arresting....It has become his lot to exist in a permananet state of satirical seige against the culture that would adopt him..." Mixmag (12/01, p.61) - 4 out of 5 - "...This is music-box prettiness torn apart by scattershot beats and frantic acid squelches..." Down Beat (2/02, p.62) - 3.5 stars out of 5 - "...Solo piano tracks interspersed with dizzying complex rhythms and found sounds..." Vibe (12/01, p.192) - 4 discs out of 5 - "...A long haul, but one beautiful ride..." Mojo (Publisher) (11/01, p.112) - "...We are talking about the difference between a Masters degree, which is fixed within the frontiers of existing knowledge, and a PhD, which ventures boldly beyond them..." NME (Magazine) (12/29/01, p.59) - Ranked #10 in NME's 50 "Albums Of the Year 2001". NME (Magazine) (10/20/01, p.38) - 9 out of 10 - "...It ripples and eddies through whipsmart intellectual techno, gibbering drum'n'bass, early '90s rave and...what sounds like a team of bellringers attempting a backwards version of 'Silent Night'..."

Despite threatening retirement several times, in 2001 Richard D. James finally released another Aphex Twin record. But for all this record tells listeners, he may still be in retirement. Spreading 30 tracks (most with unpronounceable titles) across two discs, Drukqs sounds less like a major new statement from electronica's best producer than the results of a Sunday afternoon's trawl through his hard drive for files he hasn't released before. Many songs here evoke the feel of recordings long since past, from the quiet ambient techno of his breakthrough, Selected Ambient Works 85-92, to the demonically extroverted programming of Richard D. James Album and the Come to Daddy EP. Stylistically, the record leans toward the later recordings, with many tracks here reprising the off-key melodies and overloaded drum programming of "Come to Daddy" or "Windowlicker." There's also little rhyme or reason to the program; James veers directly from a drill'n'bass firestorm ("Cock/Ver 10") to a delicate piano piece a la Erik Satie ("Avril 14th") to an acid-techno burner ("Mt. Saint Michel Mix") with barely a glance backward for transition. Of course, aside from all the criticism, the previously unreleased musings of Aphex Twin are still far more intriguing and solid than most producers' best releases. The opener, "Jynweythek Ylow," and "Ruglen Holon" are brilliant, inscrutable pieces reminiscent of a rusty, bygone music box or the gamelan music of Indonesia. And a few of the second-disc highlights, "Meltphace 6" and "Taking Control," chart a middle ground between the emotional ambience of early Aphex Twin and the wracked hysteria of his later work. Drukqs is a sprawling album that defies listeners to understand or enjoy it as a whole, and would've worked much better as a fan-only release than the long-awaited return of the techno vanguard's favorite producer. ~ John Bush

91年にシングル"Analog Bubblebus"でデビューして以来、事実と誤解、虚言に偏見、そして妄想までもが入り混じり、奇人だ変人だ、はたまた天才だと騒がれてきたエイフェックス・ツインことリチャードD・ジェイムス。要はそんな物議を醸すほどに変な音を出す人って程度のことなのだが、当の本人は周りの喧噪を適当にあしらいつつ、普段メシを食ったり寝たりするのと同じように曲を作り、(本人いわく)金を得るためにリリースを続けてきた。96年に『Richard D.James Album』を出してからは、"Come To Daddy"(97年)、"Window Licker"(99年)といった2枚のシングルをリリースしただけで、一時はみずから引退めいた発言もしていたにもかかわらず、こうしてニュー・アルバムを携えて復活しました。まあ、作品が公に出たというだけで、彼自身のベッドルームでの創作活動は相変わらずだったはずだ。そして、この『Druqks』は2枚組全30曲という大作。これまでの経歴を総括するような、本当にさまざまな音の断片が詰まっている。高速ビートやインダストリアルなテクノ、静寂な音響モノ、ピアノの独奏など、ノイジーな曲とメロディアスな曲、静と動がちょうど半々ぐらい。なにより、表現がストレートになっているのを感じる。音に対するみずからの欲求を自分のルールに忠実に楽曲に仕上げていく術をさらに向上させたのだろう。ということで、本作はエイフェックス・ツイン＝リチャードD・ジェイムスというジャンルの音楽が成熟期を迎えたことを示しているのではないだろうか。よもや彼に対して<成熟>なんて言葉を使うなんて、かつては思ってもみなかったけれど。
bounce (C)池田謙司

エイフェックス・ツインの新作について語ることは、エイフェックス・ツインことリチャードD・ジェイムス自身について語るのと同じくらい難しい。できることならナシで済ませたい。それがダメならこの新作を、世界一有名な歌うコンピュータ、HALに聴かせてみたい。スタンリー・キューブリックでもいい。あるいは夢をコントロールする民族といわれた、セノイ族の若者たちでもいい。動物園で神経衰弱になった象でもいい。沈みっぱなしのタイタニック号でもいい。これがなにに効く<ドラック(グ)>なのかを見極めたい。2枚組、全30曲というこのヴォリューム。ジャケットにはピアノの内部写真があしらわれている。アルバムには数曲のピアノ・ソロが収録されている。それはどれも古ぼけていて悲しげで、雨の音と間違えそうだ。リチャードの頭のなかではこんな雨が降っているのかもしれない。激しいビートのなかにも激しい旋律がある。座頭市の背中みたいだ。座頭市にも聴いてもらいたい。トム・ヨークは聴いてるだろう。『Kid A』におけるエイフェックスからの影響は、メディアからやいやい言われた。トム・ヨークが憧れ、畏れた音楽の終わり・・・。『Druqks』は音楽からすべてのいいわけを奪う最強のワクチン。『Druqks』はこれまで以上に混乱はしているけれど、 これまでどおり嘘はない。リチャードの鼻腔から入って神経細胞を巡るようなこの長旅のなかで、われわれは戸惑いながらも、最後には愛さずにはいられないだろう。このキリスト面の怪物を。
bounce (C)村尾泰郎