Jimmy & Wes (The Dynamic Duo)＜限定盤＞

1966年にヴァーヴ・レコードからリリースされたオルガニストのジミー・スミスとギタリストのウェス・モンゴメリーによる唯一のフル・レングス・スタジオ・コラボレーションを収めた作品。

クリード・テイラーがプロデュース、オリヴァー・ネルソンが編曲を担当した本作は、ジャズ界で最も特徴的な二人の音色を広大なビッグバンド編成で融合させた。1966年9月、ルディ・ヴァン・ゲルダーのイングルウッド・クリフス・スタジオで3日間にわたって録音されたこのセッションは、ブラスとリード楽器を多用したアンサンブルと、ドラマーのグレイディ・テイト、ベーシストのリチャード・デイヴィスという一流のリズムセクションが特徴です。モンゴメリーのメロディックなギターラインとスミスの燃えるようなオルガンのグルーヴは、ハーモニーの色彩とリズミカルなドライブ感に富んだ、ネルソンのタイトでパンチの効いたアレンジメントの中で、活気に満ちた設定を見出しています。その結果、2人のジャズ界の巨匠が、大衆的な成功を収めた時期に、その時代で最も熟練したアレンジャーの1人を加えた、稀有な共演を実現した。
＜パーソネル＞Jimmy Smith(Hammond organ) Wes Montgomery (g) Grady Tate(ds) Ray Barretto(conga) Richard Davis(b) ほか
Bob Ashton, Danny Bank, Jerry Dodgion, Jerome Richardson, Phil Woods - reeds

Creed Taylor matched two of his most famous artists, Wes Montgomery and Jimmy Smith, on this session (Montgomery's last for Verve), and the results are incendiary -- a near-ideal meeting of yin and yang. Smith comes at your throat with his big attacks and blues runs while Montgomery responds with rounder, smoother octaves and single notes that still convey much heat. They are an amazing pair, complementing each other, driving each other, using their bop and blues taproots to fuse together a sound. The romping, aggressive big band charts -- Oliver Nelson at his best -- on "Down by the Riverside" and "Night Train," and the pungently haunting chart for Gary McFarland's "13" (Death March)" still leave plenty of room for the soloists to stretch out. "James and Wes" and "Baby, It's Cold Outside" include drummer Grady Tate and conguero Ray Barretto, with Smith's own feet working the organ pedals. The Verve Master Edition reissue also includes an alternate take of "O.G.D." with Tate and Barretto, a track previously surfacing on a long-gone Encyclopedia of Jazz anthology LP from the '60s -- a neat bonus that makes this the preferred version. ~ Richard S. Ginell