I Feel Alive

上質なAOR感覚とインディ・ポップの軽やかさを兼ね備えるカナダはモントリオールの4ピース・インディポップ・バンド、TOPS。女性ヴォーカルを擁する編成ならではの柔らかい陰影を活かし、艶やかな歌とギター、シンセの粒立ちが心地よく交錯します。JANE PENNYとDAVID CARRIEREがプロデュースを担い、モントリオールとベルリンでの録音を経て、しなやかなサウンドスケープを結晶化した2020年4TH。ミックスはCHRIS COADY、マスタリングはGREG CALBIが手がけ、細部まで行き届いた音像が魅力です。

陽光のきらめきを帯びた"DIRECT SUNLIGHT"、甘美なコード進行がとろける"COLDER & CLOSER"、夜景のように滑らかな"LOOKING TO REMEMBER"などなど、70年代ディスコ・サウンドやソフトロックをとびきりキャッチーなメロディーとポップ・センスで料理したインディ・チューン満載の全11曲。レトロでメランコリックでありながら普遍的な魅力に満ちたリード・トラック"I FEEL ALIVE"の途方もない清々しさに打ちのめされてください!

Still helmed by ethereal-voiced songwriter Jane Penny and guitarist/songwriter David Carriere, Montreals TOPS continue to explore and distort AM pop and sophisti-pop influences on their fourth album, I Feel Alive. It was their first to be recorded as a five-piece with the addition of keyboardist Marta Cikojevic, who joined the group for tours in support of 2017s Sugar at the Gate. The more affectionate and reassuring I Feel Alive opens with the shimmery, warped disco of Direct Sunlight, which merges soft, bleep-y, 80s-inspired keyboard tones with jaunty, funk-leaning rhythms and Pennys breathy high range. Meanwhile, the songs lyrics include sentiments like Promise me well always be together/We make sense in all types of weather. Its followed by an equally lively title track and then the jazzier guitar progressions of Pirouette. That song is still immersed in pillowy 80s keyboard timbres alongside whimsical, laser-like effects. Despite the albums bright, playful palette and uplifting title, some of the set list takes on a more yearning, melancholy tone, including the self-descriptive Ballads & Sad Movies and breakup tune Take Down, whose 5/8 time signature and alternating vocal tracks reflect a more unsettled state of mind. Scattered throughout are borderline earworms, such as OK Fine Whatever and Colder & Closer in addition to the aforementioned I Feel Alive. TOPS have pretty much mastered their distinctive niche over the course of four albums, and in that respect, I Feel Alive should provide a familiar comfort, if an off-kilter one, for established fans. Initiated and new listeners alike, however, will be treated to a batch of well-crafted, sensual songs for the down-time hours. ~ Marcy Donelson

待ってました! 2019年に立ち上げた自主レーベルから待望のアルバムが登場! 持ち味であるレトロ・ポップを炸裂させながら、前作でも活躍していたシンセとまさかのフルートを使って80年代ラヴな空気感を磨き上げた今作。さらにいままでのどの作品よりもヴォーカルのメロディーの良さと瑞々しさが際立っており、先行曲はネオアコ好きにも届くのではなかろうか。確実にトップス史上もっともポップで末永く聴ける一枚!
bounce (C)人與拓馬