The Great Escape (30th Anniversary Edition)＜Yellow & Turquoise Vinyl＞

ブラーの傑作4thアルバム『THE GREAT ESCAPE』。"ブリットポップ"をめぐる過熱報道の中で、ブラーの"英国らしさ"を追求した3部作の完結編に当たるこのアルバムがリリースされてから30周年、ヴィヴィッドな"シン・アートワーク"とハーフスピード・マスタリングされた2枚組カラー・ヴァイナルをフィーチャーした、見目麗しい30周年アニヴァーサリー・エディションのアナログLPが登場!!

1995年9月11日にリリースされたBlur4作目のスタジオ・アルバム『THE GREAT ESCAPE』。彼らが世界的なブレイクを果たした1994年の前作『PARKLIFE』に続けて発売されたこのアルバムからは「Country House」、「The Universal」、「Stereotypes」、そして「Charmless Man」などのヒット・シングルが生まれ、アルバムも高い評価を集めた。全英アルバム・チャートで初登場1位を飾ったこのアルバムは、やがてUKでトリプル・プラチナ・アルバムに認定され、リリースされた4枚のシングルは全英で180万枚以上の累計売上を記録しただけでなく、今日まで全世界で3億3500万回以上のストリーミング再生数を記録している。

その大ヒット・アルバムの発売30周年を記録して、『THE GREAT ESCAPE』が新たなアートワークの2枚組カラー・ヴァイナルで復刻となる。オリジナル・アルバムの世界を大胆に拡大解釈した"シン・アートワーク"を手掛けるのは、『THE MAGIC WHIP』などのアートワークも手掛けているアーティスト/デザイナーのTony Hung。ゲートフォールド仕様のジャケットの中には、イエローとターコイズブルーのアナログが収められ、色鮮やかなコントラストを見せている。

ハーフスピード・マスタリングされた2枚組のアナログには、オリジナル・アルバムをLP1に、そして7曲の初アナログ化音源やレアなシングルB面曲を含む、ボーナス・トラックがLP2には収録されている。

発売当時、NME誌から"『THE GREAT ESCAPE』には音楽やアイディア、感情とユーモア、悲劇に茶番劇、そして先鋭的な美しさが詰め込まれており、現代他に類を見ないほどである"と評された傑作の発売から30年――新たな発見に満ちたデラックス2枚組アナログが発売となる。

In the simplest terms, The Great Escape is the flip side of Parklife. Where Blur's breakthrough album was a celebration of the working class, drawing on British pop from the '60s and reaching through the '80s, The Great Escape concentrates on the suburbs, featuring a cast of characters all trying to cope with the numbing pressures of modern life. Consequently, it's darker than Parklife, even if the melancholia is hidden underneath the crisp production and catchy melodies. Even the bright, infectious numbers on The Great Escape have gloomy subtexts, whether it's the disillusioned millionaire of "Country House" and the sycophant of "Charmless Man" or the bleak loneliness of "Globe Alone" and "Entertain Me." Naturally, the slower numbers are even more despairing, with the acoustic "Best Days," the lush, sweeping strings of "The Universal," and the stark, moving electronic ballad "Yuko & Hiro" ranking as the most affecting work Blur has ever recorded. However, none of this makes The Great Escape a burden or a difficult album. The music bristles with invention throughout, as Blur delves deeper into experimentation with synthesizers, horns, and strings; guitarist Graham Coxon twists out unusual chords and lead lines, and Damon Albarn spits out unexpected lyrical couplets filled with wit and venomous intelligence in each song. But Blur's most remarkable accomplishment is that it can reference the past -- the Scott Walker homage of "The Universal," the Terry Hall/Fun Boy Three cop on "Top Man," the skittish, XTC-flavored pop of "It Could Be You," and Albarn's devotion to Ray Davies -- while still moving forward, creating a vibrant, invigorating record. ~ Stephen Thomas Erlewine