After The Sun Goes Down

唯一無二の美声を持つグラミー賞6部門ノミネート歴を誇るR&Bスター=Khalid(カリード)
通算4作目となるアルバム『after the sun goes down』

米ジョージア州出身のR&Bスター=Khalid(カリード)は、高校時代から音楽制作を始め、2017年のデビュー曲「Location」が大ヒット。以降『American Teen』『Free Spirit』『Sincere』などのアルバムを発表。グラミー賞やMTVなどで多数受賞した経歴を誇り、世界中の若者の共感を集める、次世代R&Bの象徴的存在だ。

通算4作目となるアルバム『after the sun goes down』は、カリードのプライベートが世間に知られるようになったことをきっかけに、ずっと抱えていた「恐れ」を乗り越え、自分のセクシュアリティを世界に向けて公表することを決意した。その勇気が、今作の核となっている。これまで一人で楽曲を作ることを好んでいたが、今作はコラボレーションにも挑戦し、アルバムの音作りに大きく影響した。

今作についてカリードはこう語る。
「今回の新たな章は『自分の力を取り戻し、自分の真実を生き、自由に自己表現すること』についてです。ファンのみんなに音楽的な面だけでなく、僕自身のパーソナルな面も含めて、この新しい時代を一緒に体験してもらえるのがとても楽しみだ。」

アルバムのリリースを発表すると同時に、シングル「in plain sight」が解禁された。全体的にダンサブルな曲調となっており、カリードの美声とのハーモニーがぴったりな1曲。ミュージック・ビデオも公開され、特徴的な青いスキンヘッドのカリードが多くのダンサーと共に楽曲に合わせてダンスする姿が印象的な内容となっている。今作は、カリードが自分らしさを受け入れ、自由に、正直に、そして人とのつながりを大切にするようになった結果生まれた作品。テーマは「現実からの逃避」「親密さ」「クィアとしての誇り」「欲望」「情熱」「愛」など、多様で深い感情が込められた作品だ。

Before the arrival of After the Sun Goes Down, Khalid revealed that the album is not the one he would have made if he hadnt been outed by an ex, a situation into which the singer was thrown a few months after the preceding Sincere was released. While Sincere might remain Khalids most personal work in terms of introspection, After the Sun Goes Down represents a liberated shift in perspective. Khalid not only adds "he," "him," and "his" to his lyrical vocabulary -- as objects of affection, desire, and derision -- but he also lives out the pop star fantasies he has had since he was a youngster. For lead single "In Plain Sight," Khalid linked with Mattman & Robin, Savan Kotecha, and Ilya, songwriters and producers collectively known for pop hits like "Break Free," "Cake by the Ocean," and "Unholy" -- and went straight to the dancefloor. Despite the guy trouble Khalid details, the songs flirty and boisterous feelings set the tone for the album. Hes also exhausted by a needy lover in "Nah," and fed up in "Please Dont Call," but the album is otherwise about temptation, seduction, and longing. It reaches a romantic peak with "Angel Boy," a tender love ballad, and theres a wealth of fully energized, open-hearted songs articulating the rush of new love, including a couple co-written by Tove Lo ("Tank Top," "Instant"). Khalid cites 2006 as the year in which he was shaped most by pop music, so its likely not coincidental that he also sought out Rodney Jerkins, the highly decorated songwriter/producer who co-authored a chart-topping hit that year with Beyonces "Deja Vu." That said, "Out of Body" is more in the slinking vein of Beyonces "Naughty Girl," replete with quasi-Arabic strings. These full-blown pop moves foster a greater emphasis on hooks and enunciation, another major development for Khalid. Whenever he sounds like the somnolent mumbler of yore, it seems more likely an effect of a long night out than one of lonesome doomscrolling. A weight has been lifted. ~ Andy Kellman