Minstrel In The Gallery (50th Anniversary Edition)＜Marble Colored Vinyl＞

イアン・アンダーソン率いるブリティッシュ・プログレの代表格、ジェスロ・タル。その彼らの中期の傑作、通算8作目のスタジオ・アルバムとなる『MINSTREL IN THE GALLERY / 天井桟敷の吟遊詩人』が発売50周年を記念し、装いも新たにスティーヴン・ウィルソン・リミックス音源を使用したマーブル・カラーのアナログLPで復刻!!

イアン・アンダーソン率いるブリティッシュ・プログレの代表格、ジェスロ・タル。幾度かのメンバー・チェンジを経ながら現在も尚精力的に活動している彼らが今を遡ること1975年に発表した通算8作目のアルバム『Minstrel In The Gallery / 天井桟敷の吟遊詩人』が発売50周年を記念し、装いも新たにマーブル・カラーのアナログLPで復刻となる。

1975年9月5日に発売された『Minstrel In The Gallery / 天井桟敷の吟遊詩人』。全米最高位7位を記録した本作は、イアン・アンダーソンを吟遊詩人と見立てたシアトリカル・ロック調の作品であり、まるで英国の寓話を紐解くように壮大で起伏に富んだ演奏とオーケストラとの融合が際立つ中期の傑作である。また本作はこれまでのジェスロ・タル作品とは異なる方向性を示しながらも、彼らが元々志向していたエレクトリックとアコースティック・サウンドの融合へと回帰した作品となった。エレクトリック・サウンドとアコースティック・サウンドの対比は常にジェスロ・タルの音的特色の1つであったが、本作『天井桟敷の吟遊詩人』ほど、その対比が顕著な作品はなかったかも知れない。また"ブルーズ"や"プログレ"形容された初期作品と比べ、本作は間違いなく"ロック・アルバム"であり、より洗練され、成熟を見せる歌詞とハーモニーがジェスロ・タルのオリジナリティをより一層際立たせている。16分に及ぶ「ベイカー・ストリートの女神」はまさに圧巻と言えるだろう。そして本作は、オリジナル・ベーシストのジェフリー・ハモンドが参加した最後のアルバムでもあった。

今回リリースとなる50周年記念エディションのアナログLPは、イアン・アンダーソンの全面監修のもと、2015年の40周年デラックス・エディション・リリースにおいて制作された、スティーヴン・ウィルソンによるニュー・リミックスを使用している。

Minstrel in the Gallery was Tull's most artistically successful and elaborately produced album since Thick as a Brick and harked back to that album with the inclusion of a 17-minute extended piece ("Baker Street Muse"). Although English folk elements abound, this is really a hard rock showcase on a par with -- and perhaps even more aggressive than -- anything on Aqualung. The title track is a superb showcase for the group, freely mixing folk melodies, lilting flute passages, and archaic, pre-Elizabethan feel, and the fiercest electric rock in the group's history -- parts of it do recall phrases from A Passion Play, but all of it is more successful than anything on War Child. Martin Barre's attack on the guitar is as ferocious as anything in the band's history, and John Evan's organ matches him amp for amp, while Barriemore Barlow and Jeffrey Hammond-Hammond hold things together in a furious performance. Anderson's flair for drama and melody come to the fore in "Cold Wind to Valhalla," and "Requiem" is the loveliest acoustic number in Tull's repertory, featuring nothing but Anderson's singing and acoustic guitar, Hammond-Hammond's bass, and a small string orchestra backing them. "Nothing at All" isn't far behind for sheer, unabashed beauty, but "Black Satin Dancer" is a little too cacophonous for its own good. "Baker Street Muse" recalls Thick as a Brick and A Passion Play, not only in its structure but a few passages; at slightly under 17 minutes, it's a tad more manageable than either of its conceptual predecessors, and it has all of their virtues, freely overlapping hard rock and folk material, classical arrangements (some of the most tasteful string playing on a Tull recording), surprising tempo shifts, and complex stream-of-consciousness lyrics (some of which clearly veer into self-parody) into a compelling whole. ~ Bruce Eder