Crocodiles

ポスト・パンク激動期、UKニュー・ウェイヴ・シーンにおいて異彩を放ち、ネオ・サイケデリアの旗手としての存在感を決定付けた重要アクト、エコー&ザ・バニーメン。陰影のある耽美なサウンドで多くのファンを惹きつけてきた彼らのオリジナル・アルバムが、ソフトパック仕様の新装版CDとなって登場! こちらはポスト・パンク激動期、UKニュー・ウェイヴ・シーンにおいて異彩を放ち、ネオ・サイケデリアの旗手としての存在感を決定づけた1980年発表の記念すべきデビュー・アルバム『CROCODILES』!

1978年に英リヴァプールで産声を上げ、1980年にデビューを果たし、以降"ネオ・サイケデリア"の旗手としてシーンを牽引し続けてきた、80年代の英国シーンを象徴する重要アクト、エコー&ザ・バニーメン。イアン・マッカロク、ウィル・サージャント、レス・パティンソン、ピート・デ・フレイタスからなる彼らが創り出すサウンドはその後のシーンに大いなる影響を与え、数多くのフォロワーを生み出してきた程の影響力を持つ、ポスト・パンク～ニュー・ウェイヴを代表する唯一無二の存在感を放つロック・バンドだ。

今回、海外では長らく入手困難となっていたエコー&ザ・バニーメンのアルバムが、ソフトパック・パッケージを採用した新装版CDとなって再発売されることとなった。今回リリースされるのは、1980年のデビュー・アルバム『CROCODILES』、1981年発表のセカンド・アルバム『HEAVEN UP HERE』、1983年発表のサード・アルバム『PORCUPINE』、1984年発表の4作目『OCEAN RAIN』、1987年発表の5作目にして第一期エコー&ザ・バニーメンの事実上最終作となる『ECHO & THE BUNNYMEN』、そして1985年発表のバンドにとって初のベスト・アルバムとなる『SONGS TO LEARN & SING』の計6作品だ。

★★★『CROCODILES』(1980年作品)★★★
『CROCODILES』は、エコー&ザ・バニーメンが1980年に発表したデビュー・アルバムだ。ポスト・パンクの隆盛期にリリースされたこのアルバムは、バンドを屈指の存在へと一躍押し上げることとなり、当時のNME誌からは「おそらく今年イギリスのバンドによる最高のアルバム」と最高の賛辞が送られるなど、数多く存在する最高のデビュー・アルバムのリストにその名を連ねることとなった作品だ。『CROCODILES』は全英アルバム・チャートで17位を記録、母国イギリスではゴールド・ディスクに認定されている。今作からは「The Pictures on the Wall」や「Rescue」といった楽曲がシングル・カットされている。

Inspired by psychedelia, sure. Bit of Jim Morrison in the vocals? OK, its there. But for all the references and connections that can be drawn (and they can), one listen to Echos brilliant, often harrowing debut album and its clear when a unique, special band presents itself. Beginning with the dramatic, building climb of "Going Up," Crocodiles at once showcases four individual players sure of their own gifts and their ability to bring it all together to make things more than the sum of their parts. Will Sergeant in particular is a revelation -- resplendently delicate and full of inventive, unexpected melodies. More than many before or since, he plays the electric guitar as just that, electric not acoustic, dedicated to finding out what can be done with it while never using it as an excuse to bend frets. His highlights are legion, whether its the hooky opening chime of "Rescue" or the exchanges of sound and silence in "Happy Death Men." Meanwhile, the Pattinson/De Freitas rhythm section stakes its own claim for greatness, the formers bass driving yet almost seductive, the latters percussion constantly shifting rhythms and styles while never leaving the central beat of the song to die. "Pride" is one standout moment of many, Pattinsons high notes and De Freitas interjections on what sound like chimes or blocks are inspired touches. Then theres McCulloch himself, and while the imagery can be cryptic, the delivery soars, even while his semi-wail conjures up, as on the nervy, edgy picture of addiction "Villiers Terrace," "People rolling round on the carpet/Mixing up the medicine." Brisk, wasting not a note, and burning with barely controlled energy, Crocodiles remains a deserved classic. ~ Ned Raggett