I Robot (Super Deluxe Edition) ［2LP+4CD+Blu-ray Disc］

アラン・パーソンズ・プロジェクトが77年7月にリリースした2NDアルバム『I Robot』のスーパー・デラックス・エディション! 史上最高のコンセプト・アルバムの一つとして高い評価を得る本作は作家アイザック・アシモフのSF小説『ロボット』シリーズをコンセプトに、人工知能に関する哲学的なテーマを扱ったアルバム。アルバムは世界中で大ヒットし、200万枚を超えるセールスを記録。アメリカ、ドイツ、オーストラリア、カナダなど多くの国でプラチナやゴールドの認定を獲得しました。スティーブ・ハーレイ、アラン・クラーク、レニー・ザカテック、ピーター・ストラカー、ジャック・ハリス、ジャキ・ウィットレンなど、さまざまなリード・ヴォーカリストが参加し、さらにギタリストのイアン・ベアンソン、ドラマーのスチュアート・トッシュなどの優れたセッション・ミュージシャンも参加。アレンジはアンドリュー・パウエルが担当。印象的なジャケットはヒプノシスによるものです。

アビー・ロード・スタジオでマイルズ・ショーウェルによってリマスター4されたオリジナル・アルバム本編に加え、スタジオ・アウトテイクから70曲(うち47曲は未発表曲)を収録した4CD、アルバム本編のハーフスピード・リマスターを収録した45回転の180グラム重量盤2LP、オリジナル・マルチトラック・マスターテープからアラン・パーソンズ自身が手掛けたドルビーアトモスおよび5.1ミックスに加え、マイルズ・ショーウェルによるオリジナルアルバムの新しいステレオHDリマスター、さらに修復された「I Wouldn't Want To Be Like You」のプロモーション・ビデオ、およびエリック・ウルフソンがアルバムについて語るインタビュー映像も収録されたブルーレイを収録。

ハードカバーのブックレットにはアラン・パーソンズ、エリック・ウルフソンの家族、ミュージシャン/リードヴォーカリスト(ボーナストラックの歌詞と解説を含む)のインタビューが収録。さらにオリジナル・プレス・フォルダーのレプリカに、A1サイズの巨大ポスター、オリジナル・バイオグラフィーの再現、プレス写真、プレスレター、プロモーションポストカードを封入した豪華版となっています。

Alan Parsons delivered a detailed blueprint for his Project on their 1975 debut, Tales of Mystery and Imagination, but it was on its 1977 follow-up, I Robot, that the outfit reached its true potential. Borrowing not just its title but concept from Isaac Asimov's classic sci-fi Robot trilogy, this album explores many of the philosophies regarding artificial intelligence -- will it overtake man, what does it mean to be man, what responsibilities do mechanical beings have to their creators, and so on and so forth -- with enough knotty intelligence to make it a seminal text of late-'70s geeks, and while it is also true that appreciating I Robot does require a love of either sci-fi or art rock, it is also true that sci-fi art rock never came any better than this. Compare it to Jeff Wayne's War of the Worlds, released just a year after this and demonstrating some clear influence from Parsons: that flirts voraciously with camp, but this, for all of its pomp and circumstance, for all of its overblown arrangements, this is music that's played deadly serious. Even when the vocal choirs pile up at the end of "Breakdown" or when the Project delves into some tight, glossy white funk on "The Voice," complete with punctuations from robotic voices and whining slide guitars, there isn't much sense of fun, but there is a sense of mystery and a sense of drama that can be very absorbing if you're prepared to give yourself over to it. The most fascinating thing about the album is that the music is restless, shifting from mood to mood within the course of a song, but unlike some art pop there is attention paid to hooks -- most notably, of course, on the hit "I Wouldn't Want to Be Like You," a tense, paranoid neo-disco rocker that was the APP's breakthrough. It's also the closest thing to a concise pop song here -- other tunes have plenty of hooks, but they change their tempo and feel quickly, which is what makes this an art rock album instead of a pop album. And while that may not snare in listeners who love the hit (they should turn to Eye in the Sky instead, the Project's one true pop album), that sense of melody when married to the artistic restlessness and geeky sensibility makes for a unique, compelling album and the one record that truly captures mind and spirit of the Alan Parsons Project. ~ Stephen Thomas Erlewine