Fatal Optimist

アメリカはナッシュビル出身のシンガーソングライター、MADI DIAZ。20年近くのキャリアを積み上げてきた彼女のロマンスに溢れた鋭い探求心と自身の経験から得た本質が込められた甘くウェットな楽曲の数々は、リスナーだけでなくメディアや批評家からも高い評価を受けている。

今回、2021年のブレイク作『HISTORY OF A FEELING』、2024年グラミー賞に2度ノミネートされた『WEIRD FAITH』の続編として、リスナーに更に深く寄り添うアルバム『FATAL OPTIMIST』がリリースされる。失恋三部作の最終章である本作は、クラシックで時代を超越したインディー・フォークに乗せて親密で大胆な姿を晒す赤裸々な作品。結婚を考えていた相手との関係が終わったMADI DIAZは、知人たちや環境から一時的に距離を置いて孤独と向き合った。そうして失望や悲しみの涙で出来た海に囲まれる孤島で過ごしたことで、ぼんやりとしていた内なる自分の輪郭がはっきりした彼女は音楽制作を進め、本作を完成させた。
空虚な部屋の中、アコースティックギターと彼女の歌声だけが響いているような先行シングルの「Feel Something」。時折、バリトンギターやベースの繊細な伴奏がカーテンを揺らす。そんな失恋後の宙ぶらりんな感情の揺れ動きを描く中で、強弱をつけながらエネルギッシュに弦が弾かれるアコースティックギターと冷めない感情の熱が絶え間なく溢れる歌声が共鳴する。着飾らないシンプルな装いの中に複雑な感情が絡まるナンバー。
恋愛の残酷な面を経験し、世界と自身を遮断したことで孤独であるという事実が浮き彫りになった。それでも、自分からは決して目を逸らさなかった彼女。絶望を経験したことで得た光が、モノクロの世界で色鮮やかに輝く作品。

Madi Diaz has always centered introspection and emotion in her songs, but in 2021, she made her Anti- label debut with History of a Feeling, an album that reacted to a painful breakup. She continued to process feelings and mental states from the aftermath on 2024s poignant Weird Faith, a release that bagged her two Grammy nominations. In what could be considered the final entry in a trilogy, Fatal Optimist finds Diaz still examining what went wrong ("My toxic trait is hanging on/Your toxic trait is showing up") and what lessons she should take away from it on a stripped-down set of acoustic guitar songs produced by Diaz and Gabe Wax. In an effort to reflect the experience of being alone, most of the songs here feature only two or three instruments -- and even those can be inconspicuous. A rare floor tom appears on the relatively uptempo "Feel Something," in which she remembers, "I used to think that every word you said was a little gift/That Id unwrap and then start dreaming about the next one I might get," before lamenting that she doesnt get anything anymore. Its one of several songs here with quiet harmony vocals that seem to come from a dark doorway somewhere behind the more assertive and distressed Diaz. The mournful piano song "Flirting" dwells on her own lack of kindness with "Nothing to me, something to you/Is it just flirting if its hurting somebody you love?" There, her vocals are accompanied solely by time-keeping piano triads. Throughout its first ten tracks, Fatal Optimist offers occasional philosophical gems, like "Sometimes a good thing can break you/Sometimes a bad thing can save you" from "Good Lair," a song that also wonders, "Is it really that bad to cover up the sad?" And in an example of the titular optimism, elsewhere she sings, "One day Ill wake up and Ill be over you/If time does what its supposed to," a phrase that ends with raised pitch, like a question. The albums closing title track breaks form with a full-band, effects-injected outing with lyrics about the sky clearing and the sun breaking through alongside the self-admonishing admission "I hate being right." ~ Marcy Donelson

ハリー・スタイルズのツアー・サポートを務めたことも話題になったシンガー・ソングライターによる失恋3部作の最終章。フォーク・ロックな表題曲以外は、ほぼ弾き語りに近い、とことん音数を削ぎ落としたアンサンブルがとどめを刺すように彼女の感情を剥き出しにする。ある意味コアな作品とも言えるが、なかにはキャッチーでポップな魅力を閃かせる曲も。
bounce (C)山口智男