Physical Graffiti (50th Anniversary Deluxe Edition)

伝説が作り上げた史上最高の2枚組アルバム『PHYSICAL GRAFFITI』のリリース50周年記念作品がここに! 音楽史にその名を深く刻み込む史上最大の伝説的ロック・バンド、レッド・ツェッペリン。最も影響力があり、最も革新的で、最も大きな成功を収める伝説のバンドが1975年に発表した歴史的2枚組アルバム『PHYSICAL GRAFFITI』の発売50周年記念の一環として、2015年にリリースされていた40周年記念3枚組アナログ盤を復刻し、そこに当時のアルバム宣伝用ポスターを同梱した50周年記念エディション3枚組アナログ盤が登場する!

1968年にロンドンで産声を上げ、その後シーンそのものを塗り替えてしまうほどの圧倒的な存在感で活動を続けてきた、最も大きな影響力を持ち、最も革新的なスタイルを持ち、そして最も大きな成功を収めた伝説的ロック・バンド、レッド・ツェッペリン。彼らが発表してきた数多くの歴史的傑作の中でも、「時代を超えた魅力を放つ偉大なる2枚組アルバム」として非常に高い評価を受ける1975年発表の名盤『PHYSICAL GRAFFITY』の発売50周年を記念した作品が、今世界に向けて届けられることとなった。

50周年記念作品としてリリースされるのは、同アルバムに収録されていた楽曲の中から4曲のライヴ音源を収録したEP、その名も『LIVE EP』だ。9月12日にCDと180グラム重量盤アナログという2形態でリリースされるこのEPに加え、発売50周年記念作品の一環として、2015年にリリースされていた『PHYSICAL GRAFFITY』の3枚組デラックス・アナログ盤を復刻し、さらに当時のアルバム宣伝用ポスターのレプリカ(443mm x 610mm)を同梱した50周年記念3枚組アナログ盤も同時発売されることが決定している。

アメリカでは1975年2月24日に、イギリスではその4日後となる2月28日にリリースされたこの『PHYSICAL GRAFFITY』は、リリース直後にプラチナム・ディスクを獲得、現時点では17xプラチナム・ディスクに認定されており、驚異的なセールスを記録するアルバムであり、その商業的成功に匹敵するほどの高い評価を評論家たちからも受けている、まさに歴史的傑作という名にふさわしい作品だ。

「史上最高の2枚組アルバム」の1つとして語り継がれているこのアルバムには、力強いロックが鳴り響く「Custard Pie」やエキゾチックな構成を持つ「Kashmir」、そしてファンキーなグルーヴを持つ「Trampled Under Foot」など、バンドのダイナミックな音楽の幅広さを探求した全15曲が収録されており、非常に高い創造性を持つ圧倒的な作品なのだ。

『PHYSICAL GRAFFITY』には、「Kashmir」や「Sick Again」、「Ten Years Gone」や「The Wanton Song」、「Custard Pie」や「Trampled Under Foot」、「In My Time Of Dying」といった新たに書き上げられた楽曲に加え、『HOUSE OF THE HOLY』のレコーディング・セッション時に作られていた「House of the Holy」や「The Rover」、「Black Country Woman」といった楽曲や、『LED ZEPPELIN IV』セッション時にレコーディングされていた「Down By The Seaside」や「Boogie With Stu」、「Night Flight」といった楽曲、そして『LED ZEPPELIN III』セッション時の「Bron-Yr-Aur」など、初期アルバム・セッションからの未発表曲が収録されている。

Led Zeppelin returned from a nearly two-year hiatus in 1975 with the double-album Physical Graffiti, their most sprawling and ambitious work. Where Led Zeppelin IV and Houses of the Holy integrated influences on each song, the majority of the tracks on Physical Graffiti are individual stylistic workouts. The highlights are when Zeppelin incorporate influences and stretch out into new stylistic territory, most notably on the tense, Eastern-influenced "Kashmir." "Trampled Underfoot," with John Paul Jones' galloping keyboard, is their best funk-metal workout, while "Houses of the Holy" is their best attempt at pop, and "Down by the Seaside" is the closest they've come to country. Even the heavier blues -- the 11-minute "In My Time of Dying," the tightly wound "Custard Pie," and the monstrous epic "The Rover" -- are louder and more extended and textured than their previous work. Also, all of the heavy songs are on the first record, leaving the rest of the album to explore more adventurous territory, whether it's acoustic tracks or grandiose but quiet epics like the affecting "Ten Years Gone." The second half of Physical Graffiti feels like the group is cleaning the vaults out, issuing every little scrap of music they set to tape in the past few years. That means that the album is filled with songs that aren't quite filler, but don't quite match the peaks of the album, either. Still, even these songs have their merits -- "Sick Again" is the meanest, most decadent rocker they ever recorded, and the folky acoustic rock & roll of "Boogie with Stu" and "Black Country Woman" may be tossed off, but they have a relaxed, off-hand charm that Zeppelin never matched. It takes a while to sort out all of the music on the album, but Physical Graffiti captures the whole experience of Led Zeppelin at the top of their game better than any of their other albums. ~ Stephen Thomas Erlewine