J.S.バッハ: 平均律クラヴィーア曲集第1巻

新世代の唯一無二のチェンバロ奏者による"バッハ・プロジェクト"の最高峰

新世代の唯一無二のチェンバロ奏者として注目されているマハン・エスファハニが行っている、バッハの鍵盤作品全曲を演奏するという冒険的なプロジェクトの最高峰とも言える『バッハ:平均律クラヴィーア曲集第1巻』。バッハのこの独創的な48曲の前奏曲とフーガはチェンバロのために書かれた作品なので、作曲者が意図した通りの音楽を聴くことができるアルバムとなります。バッハが所有していたとされる楽器に基づいて、チェンバロ製作者Huw Saundersによって製作されたドイツ製の二段鍵盤チェンバロで録音されています。2009年にロンドンでデビューしてから、エスファハニは演奏や録音で高い評価を得ただけでなく、現代を代表する作曲家たちと連携したり、世界四大陸の主要なオーケストラと協奏曲を共演したりするなど、クラシックの音楽作りのあらゆる領域で活躍しています。これまでにグラモフォン賞、BBCミュージック・マガジン・アワード(2回)、ドイツ・レコード批評家賞、「オーパス・クラシック」年間最優秀賞、ディアパゾン・ドール、『クラシカ』誌のショック賞、ICMA賞(国際クラシック音楽賞)など、さまざまな名誉ある賞を受賞しています。

マハン・エスファハニは1984年テヘラン生れ。アメリカで育ち、スタンフォード大学で音楽学と歴史を学び、コレペティートルとして活動。ボストンでピーター・ウォッチオーンに師事した後、有名なチェコのチェンバロ奏者スザナ・ルージチコヴァーにプラハで師事しました。ミラノ、オックスフォード、ロンドンで過ごした後、現在はプラハを拠点としています。

「いつまでも聴いていたいと思わせるアルバム」――『タイムズ』紙
「厳しい学問的な規律に裏付けされた、冒険心あふれる自発的な演奏」――『プロスペクト』誌
「これらの演奏は驚異的だ。これほどバッハが退屈でなく、夢見心地に聴こえたことはかつてない」――『ザ・テレグラフ』紙
「エスファハニの音楽への探求心と、楽器の徹底した熟達ぶりに疑いの余地はない…これは先鋭的で、細部まで注意が払われた演奏だ」――『グラモフォン』誌
「魅惑的な演奏…若きバッハはこんな風に自らの優れた腕前を誇示していたのだろうと想像できる」――『フィナンシャル・タイムズ』紙
ユニバーサル・ミュージック/IMS

Mahan Esfahanis Bach recordings on harpsichord have attracted attention and quite a body of fans, so it was no surprise to see this set of the preludes and fugues from the Well-Tempered Clavier, Book 1, BWV 846-869, appear on classical best-seller lists in the late summer of 2025. Indeed, the double album may be one of the pinnacles of the series, inasmuch as this work is one of Bachs most complex and ambitious, and receives an interpretation here that is both brilliant and thoughtful. The Preludes and Fugues raise various major issues, including whether one is listening to one work or a collection of 24. Esfahani comes down on the former side, emphasizing that by repeating the opening Prelude in C major, BWV 846, at the end of the set. This is but one detail that might not have occurred to Bach. Another is the tuning of Esfahanis double harpsichord, based on one made by Johann Heinrich Harrass in 1710. He and builder Huw Saunders do not, in fact, apply equal temperament, arguing that the phrase "Wohl-Temperierte Clavier" ("Well-Tempered Clavier") meant something else in Bachs time. The main intervals in some of the pieces are brighter than others. This is a subject for debate, but one has to admit that it works well with Esfahanis overall conception of the work, which involves the introduction of considerable drama among its various parts. Some of Esfahanis more chromatic preludes are ponderous and mystical, and they are followed by especially brilliant fugues. Esfahani introduces a good deal of rubato, and in one case, almost a full pause. He tends to apply the rubato especially to ornamentation, resulting in a highly expressive effect. Each prelude and fugue pair is given its own flavor, but there are also connections drawn throughout, and the whole set feels like a coherent journey. The overall effect, as with Esfahanis other Bach releases, is a performance that is highly individualistic, profoundly thought out, and, above all, respectful of the monumentality of its subject. That would be true even if extra sacralization had not been applied by the engineers to a church environment that is unsuited to the music. ~ James Manheim