Love Chant

イヴァン・ダンドによるオルタナティヴ・ロック・バンド、ザ・レモンヘッズ。
約20年ぶりとなるオリジナル・スタジオ・アルバム『ラヴ・チャント』をリリース。
●参加アーティスト:J・マスキス(ダイナソーJr.)、ジュリアナ・ハットフィールド、トム・モーガン、ブライス・ゴギン、エリン・レイ、ジョン・ストローム(ブレイク・ベイビーズ)、ニック・サロマン(ザ・ベヴィス・フロンド)、アダム・グリーン(ザ・モルディ・ピーチズ)

長年の曲作り、放浪、そして再出発を経て、Evan Dandoが約20年ぶりとなるThe Lemonheadsのオリジナル・スタジオ・アルバム『Love Chant』で帰ってきた。長い制作期間を経て、移り変わる地理的環境と信頼できるコラボレーターたちによって作られたこのアルバムは、オルタナティヴ・ロック界で最も際立った声を持つEvan Dandoの、大胆かつメロディアスな再確認作となっている。現在、アルバムの大部分がレコーディングされたブラジルを拠点とするDandoだが、近年の移住は静かな視点の転換をもたらし、リセットし、再び繋がり、そしてこれらの曲に焦点を合わせる機会を与えてくれた。結果、The Lemonheadsの最高傑作の特徴を基盤としつつも、長年の経験と新たな環境によって拡張された、新鮮でありながら親しみやすいサウンドのアルバムが誕生したのだ。
ブラジルのマルチインストゥルメンタリスト、Apollo Noveがプロデュースした『Love Chant』は、旧友と新たな仲間を結びつけている。J Mascis(Dinosaur Jr)、Juliana Hatfield、Tom Morganが再び参加し、プロデューサーのBryce Goggin(Pavement、Antony and the Johnsons)、NashvilleのErin Rae、Blake BabiesのJohn Strohm、The Bevis FrondのNick Salomanが名を連ねる。また、ニューヨークでカルト的な人気を誇るThe Moldy PeachesのAdam Greenも、軽妙でカントリー寄りの曲「Wild Thing」の共作者として参加している。
ここ数年、The Lemonheadsの影響はますます深まっている。MJ Lenderman、Courtney Barnett、WaxahatcheeといったアーティストがDandoの楽曲をカバーし、彼の楽曲を特徴づける感情の明晰さ、メロディアスな直感、そして皮肉めいた親密さを称賛している。世代を超えて共鳴するそのサウンドは、『Love Chant』を単なる復活以上のものに感じさせ、このバンドがそもそもなぜ重要なのかを改めて思い起こさせてくれる。

Evan Dando always found his songs by way of unconventional paths. Even some of the Lemonheads’ most straightforward pop moments had something a little bit askew about them, be it an awkward or inadvisable lyric, a randomized key change, or a runtime that seemed to cut off a few verses too early. More than 30 years removed from the commercially accessible heights of albums like It’s a Shame About Ray, and nearly 20 years removed from the band’s last proper album comes Love Chant, a chaotic and ungrounded record that finds Dando embracing his tendency to walk unconventional paths and making his way down a different one on every track. While there’s some version of Dando’s signature laissez-faire melodic sensibility throughout, it shows up as bouncing, explosive guitar rock on “Deep End” before shifting quickly to Dinosaur Jr-esque demented country-punk on “Togetherness Is All I’m After” and then moving into repetitive cycles on a title track that sounds like the Replacements attempting to cover Neu!. Latching onto Dando’s ever-changing modes is a little harder here than with the three-chord janglers that became his biggest hits. The mood is unhinged, even compared to the hard pop of the Lemonheads’ 2006 self-titled outing (the last time Dando presented completely original material), with gears often changing multiple times within the same song. It makes for a listen that can be jarring on the first go round, but reads more as curious ambition after a few more spins. Longtime fans of the band might even find some nostalgia in the process, remembering how strange parts of Come On Feel the Lemonheads sounded upon first hearing them. Love Chant not being immediately absorbable becomes one of its shaggy charms with repeat listens, but not every song is entirely enjoyable. Dando mumbles his way through the stuporous grunge punk slog of “Be In” and swims through fuzzy synths and ideas that feel only partially finished on the discombobulated "Marauders." Aggressive, punky blasts rub uncomfortably against loose, ambling indie country tunes like “The Key of Victory,” but with the exception of a few clunkers, this disjointed flow becomes a defining characteristic of Love Chant. There’s a sense throughout that Dando is now comfortable enough with himself to take all the time he needs to explore weird ideas and decide where they start and end. That embrace of his own artistic whims is admirable, as is his choice to tread new ground rather than try to re-create his most successful work from the past. Love Chant is a wild ride, and its appeal can get lost in the dust it kicks up at first. Ultimately, however, it’s a journey worth taking, with Dando acting as a field guide who maintains a Zen calm and a cool smile while he walks us through some of the more uneven paths of his mind. ~ Fred Thomas

オリジナル・アルバムとしては実に19年ぶりながら、90sオルタナの寵児イヴァン・ダンドの面目躍如と言える新作。パワー・ポップと思わせ、ブラック・サバス譲りのドゥームなサウンドとグラム・パーソンズ愛に溢れた歌心が滲むところは、まさに彼の真骨頂。ジュリアナ・ハットフィールド、J・マスキスら、同じ時代を生きてきた盟友たちの客演も聴きどころだ。
bounce (C)山口智男