Bleeds

2020年代を代表するアルバムのひとつとなった前作から2年半、アシュビルのオルタナティヴ・ロック・バンド、ウェンズデイの新作が完成。再びアレックス・ファラーをプロデュースに起用したニュー・アルバム『ブリーズ』、デッド・オーシャンズよりリリース。

Wednesdayが待望のニュー・アルバム『Bleeds』をDead Oceansよりリリースする。物語性豊かなサザンロックの魅惑的なコレクションである当作では、ノースカロライナ出身のこのバンドのディスコグラフィーの中でも特に印象的な楽曲の多くと同様に、好奇心と告白の間にある鮮やかな繋がりが思慮深く探求される。『Bleeds』は、文学的な暗示とアウトローの気骨と、場所を舞台にした詩と身の毛もよだつようなノイズがパッチワークのように巧みに融合した傑作だ。バンドの創設者であり、フロントウーマン、そして主要なリリシストでもあるKarly Hartzmanは、Wednesdayが自分たちのアイデンティティをしっかりと確立できたのは、過去のアルバムでのコラボレーションと、やりがいがありながらも過酷なツアー・スケジュールのおかげだと語る。2020年代を代表するロックンロール・レコードのひとつである『Rat Saw God』と同様、『Bleeds』もアッシュビルのDrop of Sunで制作され、『Twin Plagues』からレコーディングを担当してきたAlex Farrarがプロデュースを手がけた。Hartzmanは再びデモ音源をスタジオに持ち込み、彼女とバンド仲間のXandy Chelmis(lap steel、pedal steel)、Alan Miller(drums)、Ethan Baechtold(bass、piano)、Jake "MJ" Lenderman(guitar)はチームワークを発揮。カントリーの真実味、インディー・ポップのフック、ノイジーなスラッジを絶妙なバランスで盛り込み、楽曲をボリューム・アップさせていった。そして、これまで以上に、その正確なバランスは歌詞によって左右された。トーンや主題だけでなく、言葉の響きそのもの、そしてHartzmanの見事なまでに主観的なディテール選択へのアプローチも、その要因となっている。

Karly Hartzman has a voice that sounds like it could have come from a crackly 78 Harry Smith considered for his Anthology of American Folk Music or could be heard pouring from a PA at a club where a scrappy indie rock band is cranking their amps and letting it rip. She sounds decisively Southern, but in more than one way, and she makes the most of this duality on Wednesdays 2025 album Bleeds, the follow-up to 2023s brilliant Rat Saw God. While most of Bleeds finds Hartzman and her bandmates in fine, noisy form, with skronky guitars adding weight and muscle to her tales of the damaged underbelly of Southern life, there are also several songs where the band eases up on the volume. The vintage country sound of "Elderberry Wine," the determined psychedelic folk of "Phish Pepsi," and a spectral, detourned version of "Thats The Way Love Goes" show that they can still make music that cuts deep even at a volume that wont wake the neighbors. The contrast makes a strong case for Wednesdays versatility, and shows they have much more up their sleeves than the fuzzy roar of Rat Saw God. However, at the same time, the back and forth between quiet and loud numbers softens the focus of this music, and Bleeds doesnt have quite the same cumulative impact as Rat Saw God. That said, Bleeds is a ferocious, sometimes deeply moving collection of songs, confirming the strength of the music and revealing Hartzmans continued growth as a songwriter. At her best, Hartzman captures the Southern Thing as well as either Patterson Hood or William Faulkner, with a tone that makes room for sun-dappled calm and drunken Saturday-night chaos. She also has a band who can roll with her dynamic shifts with ragged but impressive strength, and guitarist MJ Lenderman, steel guitarist Xandy Chelmis, bassist Ethan Baechtold, and drummer Alan Miller know just what to do at every turn, sounding soulful, evocative, and bruising, sometimes all at once. Alex Farrars production and engineering is unobtrusive and intelligent, capturing the groups towering fury and their middle-of-the-night musings with suitable clarity. Bleeds is an album that suggests any number of paths Wednesday could follow in the future (a future thats an open question as Lendermans solo success means hes no longer touring with them), and all of them should produce music worth hearing; in 2025, theyre clearly one of the most powerful and important bands on the American indie scene. ~ Mark Deming

Z世代のギター・ヒーロー、MJ・レンダーマンの去就はさておき、グランジ×カントリーなバンド・サウンドはさらにパワーアップしているのだから、USインディーの最重要バンドという評価は、さらに揺るぎないものになるに違いない。何よりもムーディーになりすぎるきらいがあった曲がタイトになったことが大きい。ロックとしてのカタルシスは確実に倍増している。
bounce (C)山口智男