Twisted Tenderness＜Recycled Black Vinyl＞

とても愛しいロックが、ここにある… 90年代の英国音楽シーンに衝撃を与えた、ニュー・オーダーのバーナード・サムナーとスミスのジョニー・マーという英国ロックの両雄による奇跡のユニット、エレクトロニック! 彼らが1999年に発表したサード・アルバムにして最後のスタジオ・アルバムとなった『TWISTED TENDERNESS』が、2枚組リサイクル・アナログ盤となって登場! このアルバムがアナログ盤でリリースされるのは、今回が初!

80年代後半、ニュー・オーダーのヴォーカル/ギタリストのバーナード・サムナーと、ザ・スミス脱退後ザ・ザのメンバーとして活動していたジョニー・マーという二人の才能が融合した奇跡のプロジェクトが生まれた。それが、90年代の英国音楽シーンに最大の衝撃を与えた奇跡のユニット、エレクトロニックだ。1989年に発表したシングル「Getting Away With It」で一躍脚光を集め、1991年にアルバム『ELECTRONIC』を発表、以降2001年にその活動を終えるまでに3枚のアルバムを発表、エレクトロニック・サウンドと哀愁のメロディ、そして爽快なギター・サウンドが生み出すポップ/ロック・センスを高次元で融合させたそのサウンドは、UKロック・ファンのみならず全音楽ファンの心を揺さぶっていった。

今回、彼らが1996年に発表したセカンド・アルバム『RAISE THE PRESSURE』と、1999年に発表したサード・アルバムにして最後のスタジオ・アルバム『TWISTED TENDERNESS』が、それぞれ2枚組リサイクル・アナログ盤という新しいフォーマットでリリースされることとなった! 『RAISE THE PRESSURE』はオリジナル発売時にアナログでリリースされて以来、今回が初のアナログ・リイシューとなり、また『TWISTED TENDERNESS』は今回初めてアナログ盤というフォーマットで登場することとなる。リサイクル・ブラック・アナログを採用したこの作品には、Abby Road Studiosのフランク・アークライトによってマスタリングされたマスターが使用されている。

★★『TWISTED TENDERNESS』(1999年)★★
1999年にリリースされた『TWISTED TENDERNESS』は、バンドにとって3枚目にして最後のスタジオ・アルバムとなった作品だ。より緊密な楽曲構成を持ち、より緊迫感に満ちたサウンドが展開する、直感的なエネルギーへの回帰を象徴するアルバムとなった。バーナード・サムナーとジョニー・マーの独特なフックに、90年代後半の実験的精神を凝縮したこのアルバムは、伝説のDJ、アーサー・ベイカーとの共同プロデュースによって制作されている。ベースにはダヴズのジミ・グッドウィンが、ドラムにはブラック・グレープのゲド・リンチが参加した今作には、「Vivid」や「Late At Night」といったシングルに加え、そしてスティーヴ・ウィンウッドの「Can't Find My Way Home」のカバーなどが収録されている。

Johnny Marr and Bernard Sumner have a unique musical companionship. Both artists bred the '80s British music scene into pop candy delight thanks to Marr's charming guitar hooks while fronting the Smiths, and Sumner, whose ingenuous lyrical poetry pushed New Order's dance-oriented sound into the new wave mainstream. But since their musical collaboration began back in 1991, the duo continues to make music for themselves, uninhibited by current norms and marketing success. Twisted Tenderness, the band's third album, is certainly a vast improvement over their sophomore effort, 1996's Raise the Pressure. Twisted Tenderness steps back into Marr's talented guitar work: carefree, a bit rollicking at times, but in classic Electronic fashion. The obvious rock-laden riffs carry the typical synth-generated backdrops, and Sumner's cheeky lyrics are stylish and breezy. Sumner, who experienced writer's block during the mid-'90s and resorted to Prozac to break his creative blindness, isn't exquisitely sharp or wholly impressive when it comes to being a songwriter. He's simple, and that's what makes Electronic and his work with his original band so alluring. But it's Marr's maddening style that carries things along. Songs like "Late at Night" and "Breakdown" fiercely showcase his spiraling guitar loops, not overshadowing Sumner's storybook visions of love, deceit, passion, and desire. And what makes Twisted Tenderness so vibrant is how Electronic placated their lushness for more of a moody demeanor, mysteriously similar to the likes of U2's electric distortion found on 1997's Pop. "Make It Happen" is nearly an eight-minute sonic bombast of churning basslines and swirling techno beats, and Marr's layering is raucous. He is so underrated as a master player, but outlets like Electronic and his new band the Healers make it easy for him to fully deliver his great skills. "Haze" showcases Sumner's snarling sauciness, which comes out occasionally, and is darkly wistful. But that's what New Order/Smiths fans are looking for. Electronic don't have to prove that they can write decent pop songs. Their musical brashness is expected, and Twisted Tenderness is their best yet. Marr and Sumner have already laid down the gravel in their previous musical lives -- Electronic is just an extra treat. ~ MacKenzie Wilson