Midnight Sun＜完全生産限定盤/Crystal Clear Vinyl＞

ミュージック・ビデオ総再生回数34億回超え!スウェーデンが産んだグローバル・ポップ・クイーン=ザラ・ラーソン 待望のニューアルバム『Midnight Sun』(クリスタル・クリア・ヴァイナル)

ミュージック・ビデオ総再生回数が驚異の34億回超えを誇る、スウェーデン・ストックホルムが産んだグローバル・ポップ・クイーン=ザラ・ラーソン。2024年2月にリリースした『ヴィーナス』以来となるニューアルバム『Midnight Sun』(ミッドナイト・サン)。プロデューサーに Margo XSを迎え、ソングライターのHelena Gao、頻繁にコラボレートしているMNEKと共に制作され、ザラのストーリーテリングな内容で、真実と脆さを露わにし、芸術性の深みと成長、そして世間の注目を浴び続けてきた20年近くの道のりを描き出している。
収録シングルの「Pretty Ugly」(プリティー・アグリー)は、ザラ自身と、UKのシンガーソングライター/プロデューサーであるMNEKらとの共作で制作され、2010年代に世界を席巻したエレクトロと1990年代のハウス・ミュージックのエッセンスを感じさせる骨太なドラム&ビートの上で、ザラが「 女の子はお行儀良くしたくない時もある!」、「 こんな醜い女の子を見たことがある?」と女の子のリアルな気持ちを声高に歌い上げている。
ザラはまた、アルバムについて「このアルバムについて考える中で、 私はスウェーデンのポップスを誇りに思っているから、太陽が沈まないスウェーデンの夏について書きたかったの。アルバム全体が、決して終わらないような夏の夜のような感じで、12月であろうと関係なく、夏の夜はそこにあって、あなたを待っているし、あなたのために戻ってくる」と語っている。ニュー・アルバムはまさに彼女の真骨頂であり、27歳のザラの恋心、切なさ、野心、生意気さ、軽薄さ、そして不確かさという、あらゆる面を臆することなく表現している。

The fifth set of breezy, comforting dance-pop from Zara Larsson, Midnight Sun is inspired by the "never-ending" solar phenomenon that occurs during the summers in her native Sweden. Just as the sun never sets, this party never stops, and youth remains eternal for as long as possible. Larssons vocals are the main draw, which remains a strong echo of Rihanna, while the production -- provided by longtime collaborator MNEK as well as Margo XS, Zhone, and Helena Gao -- leans toward the Charli xcx-Caroline Polachek spectrum of contemporary pop. Theres a bevy of catchy beats that skitter and rattle throughout the tight ten-song set, from the euphoric hyperpop of the title track to the playful raver "Puss Puss" (which means "kiss kiss" in Swedish). The pounding electroclash "Pretty Ugly" is a defiant empowerment statement and might be the loudest, most aggressive song in Larssons catalog to date, pushing the "Hollaback Girl" cheerleader energy to the brink. "Hot & Sexy" keeps that confrontational, do-what-I-wanna spirit alive, injecting some ballroom and trap into the mix. R&B sensuality and a house heartbeat carry the fantasy-baiting "Girls Girl," while the pulsing club anthem "Crush" and the funky, Latin-tinged "Eurosummer" offer hedonistic, youthful release. Aside from the beat-forward dancefloor fodder, Larsson takes the time to explore her own growth as a 27-year-old on the carefree yet introspective "Saturns Return," which captures her musings on life as the glimmering production swells around her soaring, angelic vocals. Stripping away the party-loving attitude, that matured perspective returns as she reveals her aspirations on the heartfelt "The Ambition," which analyzes her experiences with the highs and lows of fame. This refreshing honesty and reflective insight might not be as exciting as the immediate pop bangers, but they help elevate Midnight Sun to something more refined and graceful. Short and sweet, this catalog highlight benefits from its length, offering just enough of what Larsson does best to have listeners craving more of this endless bliss. ~ Neil Z. Yeung

スウェーデンの国民的スターが1年半のスパンで通算5作目を発表。旧知のMNEKが初めて全曲に絡み、トータル32分弱というコンパクトな尺に主役の得意分野をギュッと詰め込んだ印象です。開始2曲のドラムンベースや、続くチアリーダー的な掛け声が勇ましいエレクトロR&Bで序盤からフルスロットル。以降もアクセルを緩めることなく、2016年にデヴィッド・ゲッタと組んだUEFAユーロのテーマ曲を想起させるアンセミックなEDMポップなど、フロア仕様のアゲ曲で畳み掛けます。真夜中の太陽に扮したホットでセクシーな彼女の眩しさたるや。この快楽に抗える人なんていませんよ。
bounce (C)山西絵美