Coles Corner (20th Anniversary Edition)(Half Speed Master)

「アルバム『COLES CORNER』は、愛情や喪失感、後悔の念やホームシック、そしてロマンスといった様々な感情が織りなす、素晴らしい作品だ」 ─ MOJO誌

90年代、ブリット・ポップ・グループのロングピッグスのメンバーとして活動し、友人であるジャーヴィス・コッカー率いるパルプにもツアー・メンバーとして一時期在籍していたことでも知られる、英国はシェフィールド出身のシンガー・ソングライター、リチャード・ホーリー。彼が昨年発表した最新作『IN THIS CITY THEY CALL YOU LOVE』は全英アルバム・チャート5位を記録、また彼の楽曲をフィーチャーしたミュージカル、STANDING AT THE SKY'S EDGEも大きな成功を収めるなど、今もなお高い評価を受ける彼が2005年に発表した美しき名作『COLES CORNER』が、発売20周年を記念したスペシャル・エディションとなって登場する!

今回リリース20周年を記念してリリースされるのは、2枚組CDからなるデラックス・エディション、ゲートフォールド・スリーヴ仕様のハーフ・スピード・マスター・アナログ、そしてゾートロープ・ピクチャー・アナログの3形態。2種類のアナログ盤にはそれぞれオリジナル・アルバム収録曲全11曲が収録されている。

『COLES CORNER』は、ホーリーにとって通算3作目となるスタジオ・アルバムであり、MUTEレコードからの第一弾作品として2005年にリリースされたアルバムだ。2001年発表のソロ・デビュー・アルバムから5年、彼のそのソングライティングの才能や心を揺さぶるバリトン・ヴォイスで称賛を受け、その圧巻のライヴ・パフォーマンスを通して着実に確固たるファン・ベースを築き上げてきた彼の努力が見事な形で結実した、数多くの人から「彼の最高傑作」と評されるアルバムなのだ。
(1/2)

長年彼と共に活動を続けるベーシスト、コリン・エリオットとマイク・ティムとの共同プロデュースのもと、地元シェフィールドにあるYellow Arch Studiosでレコーディングが行われが今作には、ギタリストのシェズ・シェリダン、キーボーディストのジョン・トリアー、アップライト・ベースのジョニー・ウッド、そしてドラムのアンディ・クックといった仲間のミュージシャンたちが参加している。リチャードが持つ40年代～50年代のヴィンテージ・サウンドへの愛情、チェンバー・ポップやカントリー、ブルースやロックンロールへの愛情といった要素からインスピレーションを受けて制作された今作は、郷愁や後悔、悲しみやほろ苦い雰囲気に満ち溢れ、リチャードの故郷であるシェフィールドへの変わらぬ愛情と情熱を確固たるものにする素晴らしい出来を誇るアルバムとなった。

今作のアルバム・タイトル曲である「Coles Corner」は、まさにこの傾向がより色濃く映し出された楽曲だ。かつて愛する者たちの待ち合わせ場所として使われていた、かつて街にあったデパートにちなんで名づけられたこの曲は、壮大なストリングスと素晴らしいコーラスが胸を焦がす、夜の街に存在する孤独を普遍的に讃えており、地元シェフィールドの伝説的ランドマークを、永遠に刻み込む楽曲となっている。

また、「Born Under a Bad Sign」や「Darlin' Wait For Me」といった美しいバラード曲や、カントリーや初期ロックンロールへの愛情を聴くことができる「Hotel Room」や「I Sleep Alone」、そして力強くドライヴする「Just Like The Rain」といった楽曲も今作に収録されているのだが、なんといっても今もなお彼のライヴで非常に高い人気を誇る楽曲は、今作に収録されている最も壮大な楽曲、「The Ocean」だ。家族旅行中にコーンウォールにあるミナック・シアターの麓で書き上げられ、リチャードの最高のヴォーカルをフィーチャーしたこの曲は、今作の最大のハイライトだとも言えるだろう。
(2/2)

Coles Corner is Richard Hawley's fourth solo offering. He still tours as a guitarist with Pulp and does session work for a number of artists, but it is clear from his catalog that his true passion lies with making his own records. His production style is simple yet elegant, warm and graceful, with lots of space for the listener to enter into. Hawley's love of Roy Orbison, Elvis, and Scott Walker has left the best possible mark on him as a singer and songwriter: He understands that in writing a song, the most important thing is to make it immediately available to the listener as either a lived or desired experience. He paints his lyrics with melodies to get that across, then records with the intention of creating a world at once familiar and somehow utterly dreamy, timeless. Coles Corner is an intimate collection of love songs (most of them broken), where sadness and melancholy are carefully housed in forms and frames that understand the weight of the emotion communicated without letting the emotion overwhelm the song itself. They are saturated in tenderness and the heart of true romantic, not self pity or bitterness.. Coles Corner is an actual place, a corner in Sheffield, Hawley's hometown, where people have met and encountered one another by chance, to hang out, rendezvous, and commiserate since 1905. This song cycle reflects the hope experienced in some of those chance encounters as it flowers and then withers and dies. Sounds like a downer, but Hawley's melancholy is so rich and empathetic, so devoid of self pity and self assessment, it is anything but. The opening title track is like the beginning of as a suite or a film score. The Colin Elliot arranged strings ease in John Trier's piano and Hawley's voice, offering a snapshot from a man who stands alone on that corner, looking, waiting, deciding. His willingness to step out into a world of chance, into the world of people who all know what he feels is stirring. The ballad portays a world seen from outside; the protagonist's desire to enter becomes his movement toward something unknown and unexpected. "Just Like the Rain" is its mirror image, a song fueled by thin, shimmering guitars, articulated against restlessness and a desire for return, to find the ghost that has haunted the narrator. Here, echoes of Mickey Newbury's and Johnny Cash's stylized country story songs ("Sleep Alone") Charlie Rich's and Roy Orbison's balladry ("Darlin Wait for Me") permeate Hawley's delivery; they alternate with traces of Walker, Jacques Brel, and even the Frank Sinatra of "In the Wee Small Hours" ("The Ocean") to incarnate something completely and utterly his own. "Hotel Room," is an old-school rock & roll crooned ballad that iterates the magical nature of a tryst that feels like it exists outside of time and space and the margins of the universe are demarcated by four walls and the bed that is the lovers' sanctuary. And so it goes. Reveries, nostalgia, longed-for wishes, regret, sadness, and the bittersweet mark of the beloved left on the heart of the left and lost. Early rock & roll and rockabilly, country, traces of the vintage-'40s pop, jazz, and blues, fall together on a dimly lit, intimate streetcorner that has witnessed it all. Hawley's guitar sound rings like a voice from another era; it underscores both emotion and story in his voice. There isn't a moment on Coles Corner that doesn't stand up, doesn't fall into the next, giving them all uncommon, even singular depth and dimension. And the singer's voice conjures shadows, glimmers of soft light, street lamps, tears, and the sound of lonely steps on a rainy midnight street. Coles Corner is expertly assembled and executed. It is magical and utterly lovely. ~ Thom Jurek