New Light Through Old Windows (2025 Remaster)

いぶし銀のスライド・ギターと魅惑のスモーキー・ヴォイスで大人のBGMを奏でる、英国を代表する孤高のシンガー・ソングライター、クリス・レア。彼が1988年に発表した通算10作目のアルバムであり、彼にとって初のコンピレーション・アルバムとなった『NEW LIGHT THROUGH OLD WINDOWS』が、2025年最新リマスター音源を収録した新装版2枚組リサイクル・アナログとなって登場!
この作品がアナログ盤でリリースされるのは、1988年のオリジナル・リリース時以降、今回が初となる。

1978年の大ヒット「Fool (If You Think It's Over)」で音楽シーンに登場したクリス・レアは、ブルース・ロックをベースとしたコンテンポラリーなAORサウンドで、本国イギリスを始めヨーロッパ各国でヒットを連発する、英国を代表するシンガー・ソングライターだ。彼のそのむせび泣くような独特なスライド・ギターの音色と渋みに満ちたスモーキー・ヴォイスは世界中に響き渡り、40年を超えるキャリアを通して25枚のスタジオ・アルバムをリリース、累計アルバム・セールスは実に4,000万枚を超える、UKが誇る伝説的ギタリストの一人であり、最も愛すべきソロ・アーティストなのだ。

そんな彼が1988年に発表した、彼にとって初のコンピレーション・アルバムである『NEW LIGHT THROUGH OLD WINDOWS』が、2025年最新リマスター音源を収録した新装盤となって、CDと2枚組リサイクル・アナログ盤で登場することとなった。なお、このアルバムがアナログ盤でリリースされるのは、1988年のオリジナル・リリース時以降初となる。(1/2)

当時このコンピレーションをリリースするにあたり、クリス・レアは以前発表していたアルバムから数曲を再レコーディングし、さらに新曲「Working On It」もレコーディングすることで、この『NEW LIGHT THROUGH OLD WINDOWS』を新曲を含む全13曲収録のベスト・アルバムとしてまとめあげた。今作は全英チャートTop 5入りを果たし、その後1年以上にわたりチャート・インしつづける大ヒット・アルバムとなり、今作用に書き上げた新曲「Working On It」は全米メインストリーム・ロック・トラック・チャートで堂々の1位を獲得、楽曲「On The Beach」も全米アダルト・コンテンポラリー・シングル・チャートでTop 10入りを果たすなど、世界各国でもチャートをにぎわせた作品となった。他にもクリスマス・シーズンの定番曲となった「Driving Home For Christmas」やクリス・レアの代表曲となる「Fool (If You Think It's Over)」といった楽曲を収録した今作は、イギリスでトリプル・プラチナム・ディスクを獲得している。

コンピレーション・アルバムなので、ディスコグラフィとしてはアルバムとして記載されることは少ないのだが、この『NEW LIGHT THROUGH OLD WINDOWS』は、クリス・レアにとってデビューから10年目に発表した10枚目の作品だ。1978年にアルバム『WHATEVER HAPPENED TO BENNY SANTINI(邦題:何がベニーに起こったか)』をリリースして以降、1988までの間の10年間は 、彼にとって非常に多作な10年間であった。ノンストップに続くツアー、そしてその合間を縫うようにスケジューリングされたレコーディング～アルバム・リリースといった精力的な活動があってこそ、その彼の独特なギター・プレイと歌声はヨーロッパ中で一躍スターダムにのし上がり、絶大な人気を誇るアーティストへと成長していったのだと言えるだろう。この『NEW LIGHT THROUGH OLD WINDOWS』は、翌年1989年にリリースされた彼の最大のヒット・アルバム『ROAD TO HELL』の前身となり、アメリカでの彼の名声を飛躍させる大きな要因となった作品なのだ。(2/2)

New Light Through Old Windows is a significant baker's dozen of Chris Rea's early material, leading up to but not including work from his Road to Hell album. Rea's stature was always larger in the United Kingdom than in the U.S., with his only American Top 40 single coming from the newer version of "Fool (If You Think It's Over)," a re-release of the same song which failed to garner any attention the first time around. Rea's soothing voice is indeed attractive, and the songs that are included on this set are wisely chosen examples of his smooth style. "I Can Hear Your Heartbeat" from Water Sign and "Stainsby Girls" off Shamrock Diaries are two of the better tracks that showcase his slick, demure-like manner. "On the Beach," from his best-selling album of the same name, and his highest charted single in the U.K., the perky "Let's Dance," represent a lean toward a more commercial sound. "Ace of Hearts," "Josephine," and "Candles" all focus on Rea's softer side, and although the writing is average, his emotive singing carries these songs through and rescues them from being cliched singer/songwriter material. After its release, New Light Through Old Windows peaked at number five in the U.K., proving that this compendium can be a substitute for most of Chris Rea's early work (with the exception of Water Sign, On the Beach, and Shamrock Diaries, which stand up well on their own). True Rea enthusiasts will notice the omission of a few songs that garnered some attention, such as "Diamonds," "Dancing Girls," and "Loving You," but New Light still holds up as an excellent starting point for those who want to investigate the high points of his first ten years. For those who want more, The Best of Chris Rea digs a little deeper. ~ Mike DeGagne