Chicago IX: Greatest Hits (Expanded Edition)

20世紀が生んだ偉大なるROCKの聖典(バイブル)! 累計アルバム・セールスは1億2千万枚を超え、今なお精力的な活動で世界中のオーディエンスを魅了し続ける伝説のブラス・ロック・バンド、シカゴ。彼らが1975年に発表した全米No. 1ヒット・コレクション・アルバム『CHICAGO IX: GREATEST HITS』が、リリース50周年を記念したエクスパンデッド・エディションとなって登場! こちらはオリジナル収録の11曲に加え、1969年～1980年の間に発表したヒット曲10曲を追加した全21曲を2枚のLPに収録した、2枚組アナログ盤!


1967年の結成以来、半世紀以上に亘りコンサートを精力的に続け、世界各地のファンをそのパフォーマンスで魅了し続ける伝説的ブラス・ロック・バンド:シカゴ。現在までにグラミー賞を含む数々の音楽賞を受賞し、11曲のNo. 1シングル、5枚のNo. 1アルバムを発表、現在までの世界での累計アルバム・セールスは実に1億2,000万枚を超える、まさに「伝説」の名にふさわしいロック・バンドだ。昨年夏にはBlue Note Jazz Festival出演のため来日公演を実施、その熱いパフォーマンスで日本のファンを魅了してくれたことも記憶に新しいところだ。


彼らが1975年に発表した、バンドにとって初となるグレイテスト・ヒッツ・アルバム『CHICAGO IX: CHICAGO'S GREATEST HITS』は、全米アルバム・チャート1位を獲得、500万枚以上を売り上げ、彼らのベスト・セラー・アルバムの一つとなった作品だ。今回、このアルバムのリリース50周年を記念して、オリジナル収録曲11曲にさらに10曲を追加した全21曲収録の作品、『CHICAGO IX: GREATEST HITS EXPANDED』が登場することとなった。ロックの殿堂入りアーティストでもある彼らが1969年から1980年にかけてリリースしたすべてのスタジオ・アルバムからの楽曲を網羅した、まさに「拡張版」となって現代に蘇ることとなる。


オリジナルにも収録されていたバンドの代表曲となる「25 or 6 to 4」や「Saturday in the Park」といった楽曲に加え、シカゴというバンドの形成期を締めくくるかのように追加された「Questions 67 and 68」や「Free」といった初期の楽曲や、もう一つのバンドの代表曲「If You Leave Me Now」、そして「Street Player」や「Thunder and Lightning」、「Baby, What A Big Surprise」といった楽曲が追加され、全21曲を収録した拡張版となるこの『CHICAGO IX: GREATEST HITS EXPANDED』は、70年代から80年代初頭までの彼らの姿をまとめあげた作品だ。また1970年発表のアルバム『CHICAGO』からのいくつかの楽曲は、2017年にリリースされたスティーヴン・ウィルソンによるリミックス/エディット・ヴァージョンが採用されている。


このアップデートされた選曲自体が、シカゴの最初の10年間という、オリジナル発売時よりも5年長い期間をまとめあげたものとなっているのに加え、アルバム発売50周年を記念してアートワークもオリジナルの白地のジャケットから背景色を金色の変更した新装アートワークが採用されている。全21曲からなる収録曲とゴールドの色合いを持つアートワークで50周年=ゴールデン・アニヴァーサリーを祝福する、素晴らしい作品の登場だ。

Does anyone need another Chicago album besides this one? For the casual fan, the answer is definitely no. The 1975 blockbuster includes all the band's hits from its prime. And while tracks like "Wishing You Were Here" and "Feelin' Stronger Every Day" have worn a wee thin over the years, most of the cuts here are still topnotch. Standouts include the incomparable "Saturday in the Park," "Beginnings," and "Does Anybody Really Know What Time It Is?" When rock grew up with horns, jazz charts, and chops. Not as snide as Steely Dan or as soulful as Blood, Sweat & Tears, Chicago still delivered with the 11 fine sides heard here. ~ Stephen Cook