About Ghosts

ブルックリンを拠点に活躍する気鋭のジャズ・ギタリスト/作曲家、Mary Halvorson。自身が率いるセクステットAMARYLLISとともに、そして新たなる仲間と楽器とともに作り上げた新たなる知的音的音楽体験。各楽器のインプロヴィゼーションが織りなす音世界が作り上げた音楽のタペストリー、『ABOUT GHOSTS』完成。アナログLPも同時発売!!

ブルックリンを拠点に活躍する気鋭ジャズ・ギタリスト/作曲家、Mary Halvorson。2022年にNONESUCH RECORDSに移籍して以来、MaryとPatricia Brennan (ヴィブラフォン)、 Nick Dunston (ベース) 、 Tomas Fujiwara (ドラムス) 、 Jacob Garchik (トロンボーン) 、 そして Adam O'Farrill (トランペット)の6人編成からなる"アマリリス"セクステットと共に、『AMARYLLIS』と『BELLADONNA』(ともに2022年発表)、そして昨年リリースした『CLOUDWARD』など3作品を発表している彼女がその"アマリリス"セクステットと新たな作品を作り上げた。

Maryとアマリリス・セクステットによる最新作『ABOUT GHOSTS』。本作にはアマリリスのメンバーの他、サックス奏者のImmanuel WilkinsとBrian Settlesが「Carved From」を含む5曲に参加しており、またJohn Dieterich (Deerhoof)がプロデュースとミックスを担当している。
「2023年の秋ごろからアマリリスの為に、このアルバムの作曲を始めたのだけど、その時"ねえ、サックスを加えたいな"と思った。そこからただ作り始めた」
本作でサックス奏者を加えたことについて、Maryは次のように語っている。
「実験のような気分だった。より濃密なハーモニー、より多くのホーンが欲しいと感じたわ。でもアマリリスにこだわりたかったから、まったく新しいことをするよりも、アマリリスにサックスを2、3本加えるのが自然だと考えた」
さらにに彼女は笑いながら続けた。
「アマリリスでたくさん演奏していたし、私たちは本当にいい状態にあった。すでにいい感じになっているものに、ある要素を加えて、一石を投じて、何が起こるか見てみたかったの」

先行トラック「Carved From」には、新たな楽器としてサックスだけでなく、ポケット・ピアノ・シンセサイザーの音も聴くことが出来る。これは、Maryの幼馴染であるCritter & GuitariのOwen Obornが最近彼女にプレゼントしたものだという。
「今までシンセサイザーを弾いたことはなかったけど、彼がくれたのだから、どうやって弾くのかやってみようと思った。結果、たくさんのトラックでオーバーダブとして使ったわ。アルバムを通してギター以外に奇妙な音が織り込まれているのが分かると思う」
そう彼女は語る。
「インプロヴァイズするために使ったんじゃない。作曲に組み込むための追加レイヤーを見つけようとしていた。でも、このレコードのミックスを担当したJohn Dieterichは、シンセを完璧に取り入れてくれた。気づかないうちに、微妙なレイヤーがそこに定着しているような感じだった。まるでバンドの幽霊メンバーみたいにね」
そのバンドの"幽霊メンバー"が本作のタイトル『ABOUT GHOSTS』にも関わっているのだろうか?興味は尽きない。

一つ処にとどまることを良しとせず、つねに探求し続ける彼女らしい、新たな知的音的実験。その結果が本作『ABOUT GHOSTS』に結実している。

Guitarist, composer, and bandleader Mary Halvorson is enjoying a prolific 2025. About Ghosts is her third outing thus far this year, and it is her third long-player with Amaryllis, following 2020s Amaryillis and 2024s Cloudward. Here, Halvorsons well-seasoned band -- trumpeter Adam O’Farrill, trombonist Jacob Garchik, vibraphonist Patricia Brennan, bassist Nick Dunston, and drummer Tomas Fujiwara -- are augmented by alto saxophonist Immanuel Wilkins and tenorist Brian Settles on five of these eight tunes. Opener "Full of Neon" showcases martial percussion by Fujiwara and Brennan amid layered, post-bop brass in interlocking conversations. The guitarist and bassist create a loose harmonic frame underneath. The back-and-forth between the saxophonists and Garchik swirls and flows. "Carved From" is a seeming exercise in Frank Zappa-esque jazz. It marks the first time in Halvorsons career she has employed a guitar synthesizer on a recording. With its fantasia-like harmony, Halvorson engages in rich, resonant chord voicings interspersed with intervallic single line runs that meet Brennan in the margins. Wilkins knotty solo keeps its lyric swing no matter how far the band journeys from him. "Eventidal" may be slow and minimal, but its canny thanks to the guitarists inventive use of pedals, percussive fingerpicking, and iconic string-skipping technique. She dialogues primarily with Brennan, who in turn meets OFarrill and Garchik in mysterious improv. The funky modal Latin groove in "Absinthian" crisscrosses post-bop and knotty neo-bop with Wilkins, OFarrill, and Garchik going head-to-head. Wilkins solo is fleet, complex, and swings like mad across the blues. The presence of the guitar synth is more evident in the title cut. Its painterly and complements Halvorsons precise playing while dialoging with Brennan, OFarrill, and Garchik in this gorgeous, midtempo blue ballad. "Amaranthine" plays Fujiwara off the utterly magical dialog between Halvorson -- recalcitrant in joining him -- and touches on New Orleans jazz. "Polyhedral" is a short, boppish sprint with everyone working up front except for Fujiwara and Dunston, though the latter gets a fine solo supported by the drummer and Brennan. Set closer "Endmost" commences quietly before Brennan, Settles, and OFarrill come together in loping harmony, crisscrossing Afro Cuban post-bop modes in mutant, modernist swing. Here, too, Halvorson sounds like she is reinterpreting Zappas knotty chamber jazz in her own vernacular and the subtly extended, textural harmonic palette of Kenny Wheeler. In sum, About Ghosts offers more proof that Halvorsons Amaryllis are among the most inventive, articulate, and creatively forward-thinking ensembles playing jazz right now. ~ Thom Jurek