Chicago II (Steven Wilson Remix)

累計アルバム・セールスは1億2千万枚を超え、今なお精力的な活動で世界中のオーディエンスを魅了し続ける伝説のブラス・ロック・バンド、シカゴ。50年以上経った今でもなお焦ることのない輝きを放ち続ける、1970年発表のシカゴ初期の大傑作アルバム『CHICAGO II(邦題: シカゴと23の誓い)』のスティーヴン・ウィルソン・リミックス作品が、2枚組アナログ盤となってここに登場! これまでにないクリアな音像と、迫力、そして詳細な表現という新たな魅力をまとい、この傑作が現代に蘇る!

1967年の結成以来、半世紀以上に亘りコンサートを精力的に続け、世界各地のファンをそのパフォーマンスで魅了し続ける伝説的ブラス・ロック・バンド:シカゴ。現在までにグラミー賞を含む数々の音楽賞を受賞し、11曲のNo. 1シングル、5枚のNo. 1アルバムを発表、現在までの世界での累計アルバム・セールスは実に1億2,000万枚を超える、まさに「伝説」の名にふさわしいロック・バンドだ。昨年夏にはBlue Note Jazz Festival出演のため来日公演を実施、その熱いパフォーマンスで日本のファンを魅了してくれたことも記憶に新しいところだ。

彼らが1970年に発表したセカンド・アルバム『CHICAGO II(邦題: シカゴと23の誓い)』は、まさに彼らの出世作であり、初期の大傑作アルバムとしても呼び声の高い名作だ。オーケストラからヘヴィ・ロックまで、様々なスタイルからの影響や、メンバー数人がリード・ヴォーカルを取ることから生まれるヴァリエーション豊かなサウンドを聴かせてくれるこのアルバムには、「Make Me Smile」や「Colour My World」、「25 or 6 to 4」など、今なお続く彼らのライヴ・パフォーマンスでも欠かせない代表曲が数多く収録されている。

この歴史的傑作は、2016年に名手スティーヴン・ウィルソンの手によって新たな魅力/息吹が吹き込まれた最新リミックス作品となってリリースされたのだが、そのアルバムが、今回遂に2枚組アナログ盤となって登場することとなった!(1/2)

ここに収録されているスティーヴン・ウィルソンによる2016年ステレオ・リミックスは、本邦初めてオリジナルの16トラックのマルチ・トラック・テープを使用したもの。それによりスティーヴン・ウィルソンは、これまでミックスの中に埋もれてしまっていたり、くぐもってしまっていた音を、一つ一つ拾い上げることが出来たのだ。その結果、ここに収録されているステレオ・ヴァージョンは、これまでにないクリアな音像と、迫力、そして詳細な表現でアルバムを再現しているのだ。このステレオ・リミックスに関して、スティーヴン・ウィルソンはこうコメントしている。
「96k/24bitにデジタル変換されたハイレゾ音源のファイルを使い、私はレコーディング・セッションに使われた要素の一つ一つを分離した。そうすることによって、ミックスを――イコライズからステレオでの音の配置、リヴァーブや他のエフェクト、各楽器やヴォーカルの音量など――可能な限り最初から組み立ていることが出来た。それと同時に私は、サウンド全体がより詳細な表現とクリアな音像を得られるようにも心がけた」

また、彼はアルバム『CHICAGO II』についても、こう話している。
「その時の彼らの創造性はとても豊かで、彼らのこのアルバムも、デビュー・アルバムも、そしてこれに続くアルバムもすべて2枚組アナログ・レコードだったんだ。事実、この前例のない2枚組をリリースし続ける大胆さは4作目で破られることになるのだが、それは4枚組レコードのライヴ・アルバムをリリースしたからだったんだ! これらのアルバムは全て傑作だと言えるが、その中でも『CHICAGO II』は傑出した名盤だと思う。このアルバムには、繊細な美しさから力強いリフ、地を焦がすようなジャズ・ロックにキャッチーなメロディ、そしてゴージャスなヴォーカル・ハーモニーまで、ありとあらゆるものが揃っている。このアルバムを初めて聞いた10代の時、私は、即興的な要素と複雑なアレンジの両方を取り混ぜた、ジャズとブルース、ポップとプログレ、へヴィ・ロックなどを融合した音楽スタイルに、それぞれがユニークな個性をもったメンバー数人がリード・ヴォーカルを取り、またソングライティングを行っていることに魅了されたんだ。一体全体どうやって一つにまとまってるんだ!? と思ったけど、実際まとまっていたんだよ、しかも素晴らしい形にね」(2/2)

The Chicago Transit Authority recorded this double-barreled follow-up to their eponymously titled 1969 debut effort. The contents of Chicago II (1970) underscore the solid foundation of complex jazz changes with heavy electric rock & roll that the band so brazenly forged on the first set. The septet also continued its ability to blend the seemingly divergent musical styles into some of the best and most effective pop music of the era. One thing that had changed was the band's name, which was shortened to simply Chicago to avoid any potential litigious situations from the city of Chicago's transportation department -- which claimed the name as proprietary property. Musically, James Pankow (trombone) was about to further cross-pollinate the band's sound with the multifaceted six-song "Ballet for a Girl in Buchannon." The classically inspired suite also garnered the band two of its most beloved hits -- the upbeat pop opener "Make Me Smile" as well as the achingly poignant "Color My World" -- both of which remained at the center of the group's live sets. Chicago had certainly not abandoned its active pursuit of blending high-octane electric rockers such as "25 or 6 to 4" to the progressive jazz inflections heard in the breezy syncopation of "The Road." Adding further depth of field is the darker "Poem for the People" as well as the politically charged five-song set titled "It Better End Soon." These selections feature the band driving home its formidable musicality and uncanny ability to coalesce styles telepathically and at a moment's notice. The contributions of Terry Kath (guitar/vocals) stand out as he unleashes some of his most pungent and sinuous leads, which contrast with the tight brass and woodwind trio of Lee Loughnane (trumpet/vocals), Walter Parazaider (woodwinds/vocals), and the aforementioned Pankow. Peter Cetera (bass/vocals) also marks his songwriting debut -- on the final cut of both the suite and the album -- with "Where Do We Go from Here." It bookends both with at the very least the anticipation and projection of a positive and optimistic future. ~ Lindsay Planer