Homosapien

70年代を代表する伝説的バンド、バズコックスの象徴的フロントマン
ピート・シェリーのソロ作2タイトルが再発決定!!

セックス・ピストルズやニルヴァーナのオープニング・アクトを務め、70年代の最も熱く、激しかったパンク・ムーブメントの中、ひときわ存在感を放っていたバズコックス。パンクの文脈の中で、類稀なポップセンスとキャッチーなメロディで、他のバンドと一線を画していた彼らの象徴的なフロントマンとして君臨していたのが、2018年に惜しくも亡くなったピート・シェリーである。今回再発される、彼のソロ作2タイトル『Homosapien』と『XL1』は、81年のバズコックス解散後に発表され、ニューウェーブやパンクを経た彼が、自身のポップセンスをより研ぎ澄まし、テクノやシンセ・ポップなどの新たなスタイルに身を委ねて完成させた名作である。
82年にリリースされた『Homosapien』は当時、その直後に発表されたヒューマン・リーグの『Dare』と、その大ヒット曲「Don't You Want Me」によって影を潜め、正当な評価を受けていなかった。シンセポップが最盛期を迎えていた時期にリリースされた両作は、どちらもマーティン・ラッシュントがプロデュースし、同じスタジオで録音されている。しかし、本作のタイトル曲「Homosapien」がBBCで放送禁止となり、当時のスポットライトは完全にヒューマン・リーグに向けられていた。放送禁止になった「Homosapien」は、81年に先行シングルとして発表され、リリースされた12インチ盤には9分間のダブ・バージョンが収められており、今回の再発盤には、その貴重なダブをはじめとするレア・トラックが多数収録されている。

Homosapien was a super-sad event upon its release in 1981. Buzzcocks fans were aware that the songs were originally intended for the bands fourth LP (even though some, such as the underground hit title track, had been composed before the band began) -- a new work that was set to continue the intriguing, strange, yet powerful and incredible direction the group had taken on side two of late-1979s A Different Kind of Tension, and its three (final) singles recorded in 1980. However, as Shelley settled into Londons Genetic studios with producer Martin Rushent to demo these tunes, something unexpected happened. Shelley and Rushent fell in love with the cheesier, one-man-and-a-boop-beep-boop drum machine demos in a time when electro-pop disco was taking over. Tired of the groups sorry financial state, Shelley abruptly disbanded the band via an insensitive lawyers letter mailed to his bandmates. Homosapiens release followed a few months later, before his fans shock had dissipated. It can now be listened to in a different light than the inconsolably sad emotions that originally surrounded it. Despite the utterly ridiculous, aforementioned "drum" sound, its the one Shelley solo effort worth investigating. Unlike XL1 and Heaven and the Sea, the wry, lovelorn pop songwriting inspiration is still with him. But more importantly, this is the only attempt by Shelley to retain the compressed, tight, hard production and vocals of his band work, despite the new genre and the predominance of a 12-string acoustic in favor of the old buzzsaw. More dance-pop than rock, Homosapien still straddles both fences enough to interest lovers of both genres. [Note: Five bonus tracks from XL1 are tacked on the Razor & Tie reissue, where the two Homosapien B-sides, "Keats Song" and "Maxine," would have made more sense.] ~ Jack Rabid