Traumazine

彼女が動けばニュースを飾る。その活動の全てがヘッドライン級、ここ日本でも人気・話題急上昇中のアメリカはテキサス州ヒューストン出身のHIPHOPアーティスト、Megan The Stallion(ミーガン・ザ・スタリオン)。ジャンルや国境を軽々と超えてコラボレーションを行い、その大胆でパワフルなパフォーマンス、そして聴くものに自己肯定感とインスピレーションを与えるポジティヴなメッセージでシーンにインパクトを与え続けている彼女のセカンド・アルバムであり、全米4位のヒット作『TRAUMAZINE』が2枚組アナログLPで初登場!!

彼女が動けばニュースを飾る。その活動の全てがヘッドライン級、ここ日本でも人気・話題急上昇中のアメリカはテキサス州ヒューストン出身のHIPHOPアーティスト、Megan The Stallion(ミーガン・ザ・スタリオン)。大学で健康管理学を学ぶ傍ら、SNSにラップを投稿したことがきっかけで脚光を浴びる。以来、ジェンダー、人種、性別、自立、ボディ・ポジティブについて発信し続け、Cardi Bとのシングル「WAP」では女性の性ついての発言を表現し話題に。さらに「Savage」や上記のCardi Bとの「WAP」など数々のヒット曲をリリースし、2021年の第63回グラミー賞では最優秀新人賞をはじめ、最優秀ラップ・パフォーマンス、最優秀ラップ・ソングの3部門を受賞する。この他にもBETアウォードやアメリカン・ミュージック・アウォードなど数々の音楽賞を受賞、さらに2021年にはテキサス・サザン大学を卒業し、健康管理の学位を取得。学業とグラミー受賞アーティストを見事に両立させ、シーンを代表する女性ラッパーの一人として確固たる存在感を示している。

その彼女のセカンド・アルバム『TRAUMAZINE』がアナログLPでリリースとなる。米ビルボード200アルバム・チャートで初登場4位を飾り、BET HIT HOP AWARDのアルバム・オブ・ジ・イヤーにもノミネートされたこのアルバムは、全米でゴールド・ディスクにも認定され、アーティストとして大きな躍進を遂げた作品として高い評価を集めた。(1/2)

豪華ゲストとのコラボレーションも話題となった本作だが、中でもシングルとしてもリリースされたDua Lipaとの「Sweetest Pie」は、世界の音楽シーンで今最もパワフルな女性アーティストのうちの2人によるホット・ガール・アンセムとして大きな話題となり、米ビルボードHOT100シングル・チャートで15位を獲得し、プラチナ・シングルにも認定されるヒットとなっただけでなく、世界的な映像作家であるDave Meyersによるミュージック・ビデオも注目を集めた。この他アルバムには、フューチャーとの「Pressurelicious」や、Key Glockをフィーチャーした「Ungrateful」、Lucky Dayeをフィーチャーした「Star」やRico Nastyとの「Scary」などが収録されている。さらにMeganは本作『TRAUMAZINE』がリリースされた直後にSummer Sonic 2022に出演。日本のアニメや漫画などのオタク・カルチャーの大ファンである彼女、セーラームーン風の衣装で登場し、観客のハートをがっちり掴んだことも記憶に新しい。

ジャンルや国境を軽々と超えてコラボレーションを行い、その大胆でパワフルなパフォーマンス、そして聴くものに自己肯定感とインスピレーションを与えるポジティヴなメッセージでシーンにインパクトを与え続けているMegan Thee Stallion。その彼女の重要作がアナログLPで登場だ。(2/2)

Houston rapper Megan Thee Stallion became a worldwide star on the strength of her unshakeable rhyme skills and a persona that exuded power and confidence. Pop-geared songs dripping with sex, money, and celebratory energy didnt hurt either, and Megans lewd and ungovernable style somehow paved a lane of its own and rode it to the higher reaches of the charts. Second studio album Traumazine finds her taking small steps away from her hyperconfident persona to explore the emotional complexities of her own lived experiences, resulting in a record thats more vulnerable and open than anything shes delivered before. One of the first and most boldly expressed emotions Megan works through is anger, proclaiming "Im on my f*ck you sh*t" in the first lines of "Not Nice," and doubling down with bitterness, exhaustion, and a zero-tolerance-for-nonsense perspective on the bulk of Traumazines first half. One after another, "NDA," "Ungrateful," and "Not Nice" zoom by with Megan decimating everyone whos ever looked at her sideways, aiming her bars at both the everyday haters and larger specters of systemic oppression. She addresses mental health struggles fairly implicitly on "Anxiety" and dots various songs with political commentary and righteous rage over both her personal angst and larger societal injustices. Traumazine isnt all trauma, however, as Megan splits the difference more or less evenly between charged introspection and the kind of self-assured, feel-good bangers she made her name on. Streamlined, 808-heavy production propels the simmering, Future-featuring "Pressurelicious," and "Plan B"s throwback beat, sauntering flow, and MIDI horn stabs sound beamed in from 1993. The trappy "Who Me" is one of the albums tougher, more direct tunes, with a guest verse from Pooh Shiesty bolstering the songs menacing atmosphere. Comparatively, the Dua Lipa collaboration "Sweetest Pie" seems almost like it belongs on a different record, with sugary vocal hooks and a polished pop instrumental sounding a little too friendly to sit alongside the heavier themes dissected earlier on. Traumazine is solid but inconsistent, with one foot in formula-tested mainstream rap and the other in a more confessional, emotionally bare territory thats new for Megan Thee Stallion. Despite its occasional unevenness, the album is exciting in both its moments of audience-tested hitmaking and when Megan cracks the veneer of her invincible persona to share feelings that are difficult, messy, and real. ~ Fred Thomas