Better Dreaming

ダンサブルな作品を連発してきたアート・ポップ・デュオ
チューン・ヤーズより待望の新作アルバムが〈4AD〉よりリリース
エネルギッシュな肯定が生んだ、至極のアートポップ・アルバムが誕生!!

カリフォルニア州オークランドを拠点にするメリル・ガーバスとネイト・ブレナーによるアート・ポップ・デュオのチューン・ヤーズ。通算6作目となる待望の新作アルバム『Better Dreaming』が名門〈4AD〉よりリリースされる。
本作は、ダンサブルな作品を連発してきたチューン・ヤーズ史上、最高にスムースでファンキー、そしてダイレクトなポップ・ミュージック・アルバムに仕上がっている。ガーバスが紡ぎ出す、シルキーで時にソウルフルに歌われる歌詞は、前作に引き続き痛烈でもある。社会問題に真摯に向き合い、世界の暗闇と常に格闘してきた彼女らの楽曲で踊ることは、心の奥底に深く沈んでいた膿を、汗と共に流し出す機会になるかもしれない。

『Better Dreaming』は、自由な発想をもとに、動きを感じさせる音楽、耳に届いた瞬間に体を揺らし、関節を緩ませるような音楽を追求して制作された。COVID-19による隔離生活やライブの中断を経て、音楽に身を委ねることの重要性を再認識した事に加え、2人が子宝にも恵まれ、育児を経験した事も、本作に大きな影響を与えたという。身体的で直接的な楽曲群には、音楽を作る喜びに満ち溢れた2人の姿が映し出され、アルバムの随所には子供の愛らしい声が散りばめられている。
ガーバスのドラムループやリズム構築を基盤とした生々しい質感は、初期の『Bird-Brains』や『WHOKILL』を彷彿とさせ、フルドラムキットを使わずに、よりミニマルなアプローチを取ったことで、ネイト・ブレナーによるタイトでクセになるベースが際立ち、全体のグルーヴに洗練された新鮮さをもたらしている。

相変わらずソウルフルなガーバスの歌唱と、豊かなハーモニーに恍惚とするオープニングトラックの「Heartbreak」をはじめ、鮮やかなポップセンスに病みつきになる「Get Through」、エネルギー漲るダンス・ジャムでDJユースにもオススメな「How Big is the Rainbow」など、チューン・ヤーズの2人が持つ豊かな個性が絶妙に絡み合う。『Better Dreaming』は、楽観的とは違う、エネルギッシュな肯定が生んだ、至極のアートポップ・アルバムである。

When tUnE-yArDs appeared in the late 2000s, some listeners werent sure if their radical sound had staying power. Well over a decade after Bird-Brains release, Merrill Garbus and Nate Brenner remain inventive and unmistakable on Better Dreaming. Their sixth album takes inspiration from the fractured, turbulent state of everyday life in the 2020s -- including their own parenthood. While tUnE-yArDs sonic patchworks have often found the serendipitous harmony in spontaneity, Better Dreaming feels like more of a piece than many of their previous albums. As on Sketchy.s finest tracks, Brenner and Garbus deliver emotionally direct, musically cohesive songs that dont sacrifice any of their time-tested creativity or intellect. One such moment is "Heartbreak," the soulful opening statement that begins the album with harmonies that stretch out like sunbeams. Garbus voice is still the most important building block of tUnE-yArDs music, and it shines on every song here, though she saves some of her sweetest vocals -- and most robust high notes -- for singing about punching a liar in the eye on "Never Look Back." Virtuosic performances like this one and "Get Through," a graceful, doo wop-tinged ode to survival, should vanquish any lingering assumptions that tUnE-yArDs freewheeling sonics lack control, even when they hark back to their earliest days with the found sounds, drum loops, and noise woven through "Suspended" and "See You There." Garbus and Brenners historically deep commitment to political commentary also flows through Better Dreaming. Its most overt on the slinky call to collective action "Swarm," but the insistent joy of "Limelight," a song that grew from dancing with their toddler to George Clinton, feels like an act of radical self-care. This exuberance is all the more meaningful thanks to tUnE-yArDs acknowledgment of pain and fear. On "How Big Is the Rainbow," Garbus uses the power of a shimmying disco beat to transform "a hate inside this heart" into "a love that makes you whole," and she combats present-day fears with hope for the future on the hypnotic title track. When she howls "This is where you sing your own gospel/This is where you sing yourself into existence" on "Sanctuary," its the perfect summation of Better Dreamings clear-eyed yet uplifting, sophisticated yet innocent antidote to the challenges of its era. Sixteen years after their debut, tUnE-yArDs methods and messages may be more relevant than ever. ~ Heather Phares