Lotus

スター性とアーティスト性の両方を兼ね備えたリトル・シムズ 2025年最新アルバムをリリース!!

キャリア初期からケンドリック・ラマーやゴリラズにフックアップされ、英国最高峰の音楽賞であるマーキュリー・プライズを筆頭に、英国最大の音楽賞ブリット・アワードの最優秀新人賞、黒人音楽における功績を称える英MOBOアワードなど数々の音楽賞を受賞、さらに俳優としても活躍するなど、スター性とアーティスト性の両方を兼ね備えたリトル・シムズが、6thアルバム『Lotus』をリリース!
先行シングル「Flood」の雷鳴のようなドラムビートがリトル・シムズの新章の幕開けを高らかに告げる。彼女は激しくしゃがれた唸りのような声でラップをしており、それが独自の楽器のように、トラックの容赦ないグルーヴに合わせて変幻自在に形を変えていく。マイルズ・クリントン・ジェームスによる没入感のあるプロダクションのもとで、長年のコラボレーターであるオボンジェイヤーと、圧倒的なエネルギーを放つムーンチャイルド・サネリーという唯一無二のボーカルが融合する。こうして生まれたのは、生々しくて催眠的な力を持つサウンドであり、それはリトル・シムズの止まることのない進化を示している。リトル・シムズにとって『Lotus』のタイトルは「再生」と「成長」を象徴するもので、進化し続ける彼女のアーティスト性と、人生の様々な局面を巡るこのアルバムのテーマを反映したものになっている。
リトル・シムズは、自身の言葉で道を切り開き、様々な常識や境界線を打ち破ってきた唯一無二のアーティストだ。
ブリット・アワード、マーキュリー・プライズ、MOBOアワード、アイヴァー・ノヴェロ賞など数々の賞を受賞し、ミックステープやEP、そして5枚のアルバムで世界的アーティストへと駆け上がってきた彼女の音楽は、自身の人生やストーリー、ひいては彼女の世代全体を投影させたドキュメントといっても過言ではない。2021年のマーキュリー・プライズ受賞作『Sometimes I Might Be Introvert』ではUKチャート5位を筆頭に世界的ヒットを記録、評価はもちろん、セールス的にもトップアーティストへと押し上げた。そして2022年末にサプライズリリースされた『NO THANK YOU』では、前作の成功を意にも介さず、己の信念を貫く姿勢を示し、成功によってもたらされる名声や期待、求められる順応性やあらゆる制限に中指を立てた真にパンクな作品として賞賛を集めた。2023年にはブライアン・イーノによるサウンドトラックも話題となったNetflixのドラマシリーズ『Top Boy』の最終シリーズに出演し、俳優としても活躍を続けている。2024年のグラストンベリーで見せたパフォーマンスは、リトル・シムズが唯一無二のライブ・パフォーマーであり、今世界で最も称賛されるUKアーティストの一人であることを証明してみせた。

Little Simz titled her sixth album Lotus in order to symbolize transformation, growth, and her evolving artistry. The release marks a major change for the acclaimed U.K. rapper, most notably for being her first album since she stopped working with Inflo, the producer of her previous three records, including the Mercury Prize-winning Sometimes I Might Be Introvert. Simz sued Inflo for failing to repay multiple loans. She also started and abandoned four albums, possibly with Inflo, following the release of her 2022 victory lap No Thank You. Lotus was produced by Miles Clinton James, who contributed to previous Simz albums, in addition to releases by Kokoroko, Nao, Kali Uchis, and others. For the most part, it maintains the sort of organic, sometimes cinematic sound of previous Simz records, filled with muscular rhythms as well as lush strings. Stylistically, the songs branch out to a multitude of genres, from sensual neo-soul to tense post-punk ("Flood"), slinky bossa nova ("Only"), Fela-esque Afrobeat ("Lion"), bratty Britpop ("Young"), and much more. Simz doesnt name names, but theres little doubt who shes talking about when she mentions "financial exploitation, emotional exploitation" and "selling lies, selling dreams" on the bitter, accusatory "Thief," and a "fake supporter" on "Hollow," which juxtaposes aggressive lyrics with a soft orchestral bed. Even still, the album isnt always as angry or dramatic as some of her previous work. The highly introspective "Free" is about forgiveness and understanding change, and it sports some of the rappers most profoundly moving lyrics, as well as a head-spinning final verse revolving around the word "free." "Blood" is just as impressive, taking the form of an impassioned phone call with a brother (played by Wretch 32) who rarely keeps in touch, ultimately reaching out because he needs a friend. Even as Simz finds it hard to trust people, she finds strength within herself, stating "I was lonely making an album until I realized Im all I needed to get through" on the penultimate song. On Lotus, the exceptionally gifted rapper is more vulnerable than ever, yet this only pushes her to be at her most self-empowering. ~ Paul Simpson

活躍の場を広げるなかで延期に見舞われていた通算7作目がいよいよ到着。これまでの名作群に深く関わってきたインフローと手を切る事態になり、今回はマイルス・クリントン・ジェイムズにサウンドの核を委ねて自身の音楽性をプリミティヴに更新してきた。シンプルなビートを軸にしたプロダクションは、より生々しい感情を注ぎ込んだ主役のマイク捌きとリンクし、改めてその勢いを表出。そんな力強さが傷の深さを物語るものだとして、オボンジェイヤーやムーンチャイルド・サネリー、レッチ32、ユキミ、ユセフ・デイズ、サンファらいつになく豪華なゲスト陣の振る舞いが作品を豊かな起伏で彩っている。
bounce (C)轟ひろみ