Coming Home

2024年にリリースされたアッシャーの9枚目のアルバム『カミング・ホーム』(全米2位)のLPがリプレス。バーナ・ボーイをフィーチャーした「Coming Home」の別ヴァージョンを収録。

アルバム『Coming Home』のエグゼクティヴ・プロデューサーはUsherとL.A. Reid。二人ののクリエイティブな再会は2004年のダイアモンド・アルバム『Confessions』以来となる。SummerWalker、21 Savage、Latto、H.E.R.、Pheelz、Jung Kook等が客演。アルバムは主にジョージア州アトランタでレコーディングされ、Sean Garrett、Lil John、The Avila Brothers、Mel & Mus、Tricky Stewart、Rico Love、The-Dream、Jermaine Dupri、D Mile等、アトランタで最もホットなプロデューサーたちが参加した。

Usherは音楽、文化、そして数えきれないほどの人生を変えてきた。数々のグラミー賞を受賞し、ダイアモンド・アルバムをリリースする世界的な大スターで、俳優、ダンサー、起業家、そして慈善家でもある彼は、2023年、そしてそれ以降もまた変化を起こす。世界中で8,000万枚以上のレコードを売り上げ、数々の賞を受賞している彼は、NBCの『The Voice』では小さなスクリーン、『Hustlers』などの大作映画では大きなスクリーンに、同時に光を当ててきた。また、敬虔な人道主義者としても精力的に活動し、さまざまな目的のために数千万ドルを集め、自身のNew Look Foundationを通じて青少年を育成。1999年以来、恵まれない地域の若者たちに機会を提供し、彼らが成功し、不可能と思われる夢を達成できる道を作ってきた。真の異端である彼は、Barack Obama大統領の芸術/人文科学大統領委員会の一員としてキューバを訪れた2016年の政府文化ミッションの時と同じように、ソールドアウトしたMy Way Las Vegasのレジデンシーのステージでもリラックスしている。

Usher was at an elevated if odd juncture when he released Coming Home. Delivered between the end of his twice-extended Las Vegas residency and Super Bowl LVIII halftime performance, the album also preceded a tour he named Past Present Future to signal that he wouldnt be content to do just the hits. The singer was striving to remain relevant while recognizing his status as a legacy act. He had surprised with "A" (a Zaytoven collaboration recorded while he was working on this album), teased the possibility of a sequel to the diamond platinum Confessions, given a nostalgic NPR Tiny Desk Concert (with nothing post-Confessions in the set list), and maintained visibility with occasional singles and featured appearances, often teamed with younger artists. His first true studio album in eight years attempts a similar balance. It does represent a sort of homecoming -- hes reunited with executive producer L.A. Reid after a two-decade split -- while warding off any perception that its Confessions 2 under another title. Like all of Ushers earlier post-millennial LPs, Coming Home is long and pieced together. None of the collaborators, a mix of longtime partners and new associates, is on more than a handful of the 20 tracks. It starts at what sounds like a closing chapter of a love story: hard-fought resolution of romantic perseverance through slick dance-pop. In the following consecutive songs, Usher amicably breaks up with Summer Walker, serenades Latto (helped a second time by Billy Joels "Uptown Girl"), laments falling in love, gets lascivious (with "leave you for dead" a strange declaration of conquest), and longs for an ex. His and H.E.R.s lovely piano duet "Risk It All" is then lifted from the soundtrack for The Color Purple. After a few more adequate songs without sonic or lyrical linearity -- a tender collaboration with simpatico Afrobeats producer/singer Pheelz stands out most -- the album hits its stride with a sequence of slow jams demonstrating that Usher is at the top of his game as a singer, still much more than a mere entertainer. A couple tracks pair him with early partners Jermaine Dupri and Bryan-Michael Cox, and while those are fine, theyre eclipsed by the Minneapolitan pop-funk of "I Love U" (the-Dream, Tricky Stewart, and DMile) and smudged electro of "Luckiest Man" (Brandon "B.A.M." Hodge). Usher is in his element, at his most charming, throughout that stretch of the album. The finishing touch is the "Usher remix" of Jung Kooks rubbery disco-funk hit "Standing Next to You," thereby making another intercontinental connection -- and sounding only a little more randomly placed than anything else on offer. ~ Andy Kellman

8年ぶりのソロ作。ソフト&メロウなアフロビーツ"Ruin"やビリー・ジョエル使いの"A-Town Girl"、ジョングクと共演した"Standing Next To You"など話題のトピックもあるものの、本作に通底するのはアッシャーの揺るぎないR&Bイズムだ。LA・リードが総指揮を務め、同郷アトランタのザ・ドリームやジャーメイン・デュプリ、Dマイルなどまさに盤石のプロデュース陣が、トレンド感は控えめの手堅いミディアム～スロウ・ナンバー群を提供。ヒットボーイ作の"Bop"で聴かせるセンシュアルなファルセットをはじめ、アッシャーのマチュアな振る舞いと相まって満足感の高いR&Bアルバムとなっている。
bounce (C)池谷瑛子