Phonetics On and On

USオルタナの輝かしい未来はここに。
新生ロック界の大本命バンドホースガールによる最新アルバム!

2022年に〈Matador Records〉よりリリースされた衝撃的なデビュー・アルバム『Versions of Modern Performance』で、全インディー・ミュージック・ファンを虜にした、ノラ・チェン(g / vo)、ペネロペ・ローウェンスタイン(g / vo)、ジジ・リース(ds)の3人によるUSオルタナの新世代にして大本命バンド、ホースガールがアルバム『Phonetics On and On』をリリース。
ウィルコの最新アルバム『Cousin』や、ディアハンターなども手掛けるケイト・ル・ボンがプロデュースし、バンドのホームグラウンドであるシカゴのThe Loftでレコーディングされた最新アルバム『Phonetics On and On』の4曲目を飾るこのシングルは、アルバムにおける実験的な試みの素晴らしい一例である。ホースガールは、レインコーツのようなヴァイオリンのパートと、動きのあるパーカッションを展開し、徐々にスピードを上げ、目まぐるしく回転するモーターのようなクレッシェンドへと向かっていく。大部分がスタジオで制作された「2468」は、曲の書き直しや再構成、追加や削除、一瞬の不安定さ、そして予期せぬ結果を受け入れることによって達成された賜物である。ミュージック・ビデオは、作家であり映画監督でもあるイライザ・キャラハンが監督し、アレクサ・ウェストが振り付けを担当した。
2020年のシングル「Ballroom Dance Scene」をたった一枚リリースしただけで、自らもファンを公言するヨ・ラ・テンゴ擁する名門〈Matador Records〉との契約を勝ち取ったホースガール。「最初の音から最後の音まで、聴く者を惹きつけてやまない」(NME)と評され、故・スティーヴ・アルビニのスタジオであるElectrical Audioで、ダイナソーJr.やソニック・ユース、カート・ヴァイルを手がけてきたジョン・アグネロを共同プロデューサーに迎えて制作された2022年のアルバム『Versions of Modern Performance』のリリース以来、多くの変化がバンドには起こった。 (1/2)

その年の秋、彼女たちはニューヨークに移り住み、ペネロペとノラがニューヨーク大学に通うことになった。これにより、ペネロペの実家の地下室以外で初めて音楽を制作することになったのだ。新しい環境によって新たな方向へと突き動かされていることが感じられるが、この比類のない変化の時期を経て、バンドは内省的な方向へとシフトした。2024年1月、ホースガールはレコーディングのためにシカゴに戻った。そして、外に出るのが寒すぎてしかたないときにだけスタジオで生まれる集中力と親密さを見出した。ケイト・ル・ボンは、彼女たちを新たな、明るく澄んだ音響領域へと導き、これらの曲の独創性を際立たせた。ヴァイオリン、シンセサイザー、ガムランなどがアルバムに織り込まれ、こういった新しい楽器が彼女たちの音響世界に命を吹き込んだ。これらの曲は、ポップソングを核としながらも、空間とテクスチャを試行錯誤した成果である。同時に、自信に満ちたシンプルさが彼女たちのソングライティング能力を前面に押し出している。
これらの曲がこの3人以外の誰かによって作られることは決してないだろう。ホースガールは想像を超えるほど正直に歌い、少女時代や青春時代の情景を私たちに呼び起こさせてくれる。これらは彼女たちの人生の瞬間なのだ。紛れもない真実は、ホースガールは親友同士のバンドだということ。彼女たちと接していると、彼女たちの目には愛が宿っているのが見て取れ、それを見るのは常に喜ばしいことだ。その愛は、レコーディングを通して優しさが響き渡り、ポップ、ミニマリズム、そして楽しい実験の境界線を探究した、この『Phonetics On and On』にも常に感じ取ることができる。 (2/2)

Horsegirls debut album, Versions of Modern Performance, was a bracing reboot of noise rock that saw the young musicians diving headfirst into scrape-y post-punk, scrappy shoegaze, and overdriven C86-style pop, emerging with a batch of songs that balanced avant-garde sounds and lemonade-sweet melodies. It was so good and so fresh-feeling that it almost immediately begged the question of what they could possibly do to improve on an approach thats nearly perfect. They sort that out on their second album, Phonetics On and On, in a couple of ways. Firstly, they strip off almost all vestiges of noise, with barely any distortion and a crisp, clean production helmed by Cate Le Bon. Secondly, they bring the voices to the front of the mix, letting their plangent leads and swooning harmonies be the focus. It was a daring gambit, but it pays off exceedingly well. Part of the joy of the bands debut was the sheer amount of grit and rumble in the mix; this time the listener is dazzled by the sleek starkness of the arrangement and production, where one can hear the space between the clanging, jangling guitars, angular bass lines, and restrained drum hits. Songs like "Information Content" or "In Twos" are clean enough to eat off of, and one doesnt miss the grunge and grime so prevalent on the debut at all. These songs are defiantly slow as well, and the band take their time to parse out the words and chords like hugs they want to hold onto a little longer. In lesser hands, it might have come across a little precious or overly restrained, but Horsegirl know exactly how to keep even the slowest, most stripped-back song -- like the one-chord drone "Julie," which serves as the emotional center of the album -- completely riveting thanks to the amount of naked emotion being transmitted. The same thing holds true for the faster songs, where they get a little peppy ("Well I Know Youre Shy"), indulge in some jagged rocking ("I Cant Stand to See You"), and layer in some echoing, wildly soloing guitars over galloping drumbeats ("Whered You Go?"). The pristinely chosen guitar sounds, the melodic power of the bass, and the always-supportive thump of the drums blend with some truly lovely vocals and goose-bump-inducing lyrics to boost the band up a level. Theyve not only topped their debut but theyve also opened up vistas of possibility for the future, while crafting the kind of thoughtful, resonant, and imminently listenable indie rock record that will give fans of the genre something to point to when told that they just dont make em like that anymore. They do, and even back in the heyday of indie rock in the 90s, there were few records that had the same kind of impact that Phonetics On and On does. This is special, timeless music that speaks equally to the heart and the brain, and it positions Horsegirl as the keepers of the indie rock flame. ~ Tim Sendra

90年代オルタナ愛好家を悶絶させた2022年のデビュー作『Versions Of Modern Performance』に続くシカゴ発3人組の2作目は、ケイト・ル・ボンをプロデュースに迎え、いくぶんか落ち着いた印象の一枚に。ドローン的な音を取り入れたアヴァン・ポップ"Julie"、ジャングリー・ギターを掻き鳴らす"Switch Over"などリード曲を筆頭に、ファズやディストーションを抑えたサウンドが、ローファイで可愛らしくも胸の痛みをストレートに映した楽曲の良さを浮き彫りにしている。レインコーツやライフ・ウィズアウト・ビルディングスに比肩する、宝石箱に入れておきたいポスト・パンクの傑作だ。
bounce (C)田中亮太