グレース・ウィリアムズ: 管弦楽作品集

グレース・ウィリアムズは、ウェールズで生まれ、カーディフ大学を卒業した後、王立音楽大学でレイフ・ヴォーン・ウィリアムズに教えを受け、イモージェン・ホルストやエリザベス・マコンキーらとともに功績をあげた女性作曲家です。その作品はモダンなスタイルと抒情性を融合させたもので、ウェールズの民謡要素を採り入れたものが多く、当時の評論家からは「女性らしさが不足している」と批判されたほどの堂々たる作風を持っています。
このアルバムには4作品を収録。「リアノン伝説のための4つのイラストレーション」はウェールズの伝説が題材で、シベリウスの「レンミンカイネン組曲」に似た物語性を重視した交響詩的な作品。「カーナーヴォン城」は1969年のプリンス・オブ・ウェールズ叙任式のために委嘱されたもので、荘厳な前奏曲と行進曲で構成され、もともとは屋外での演奏を意図して書かれています。「バラード」は1968年のウェールズのアイステズボッド(芸術祭)のための作品。古代ウェールズの戦闘や嘆き、祝宴をテーマにした、マーラーやショスタコーヴィチの影響を感じさせる刺激的な音楽です。「海のスケッチ」は、彼女が育ったグラモーガンシャーの海岸からインスパイアされた作品。海の移り変わる情景が描かれています。ロンドン大空襲の中で、海への憧れを抱きながら作曲されたこの作品は、短くも印象的な5つの楽章で構成され、彼女は「海の近くに家を持つ賢明さ」を持っていた両親にこの作品を捧げました。
ナクソス・ジャパン

The music of 20th century Welsh composer Grace Williams has seen increased popularity in recent years, and the time is just right for a wide-ranging set of her orchestral music, such as is offered here by the BBC Philharmonic under conductor John Andrews. Williams was a student of Ralph Vaughan Williams, and when she composed on a subject that he might have favored, as in the Sea Sketches for string orchestra that closes the program here, one might, in fact, imagine that it is Vaughan Williams one is hearing. Sample the vivid "Breakers" movement from that work. More often, though, Williams favored themes from her native Wales, and it seems to have been especially these that fired her imagination. The Legend of Rhiannon is an episode from the medieval Welsh story collection the Mabinogion, and even in the middle 20th century, its scenes were probably not common currency in Britain. However, Williams Four Illustrations for the Legend of Rhiannon are so evocative that they may well send listeners looking for the tales themselves. Consider, too, her brilliant use of the percussion in the "Processional" section of the Castell Caernarfon and in the first of the four Ballads for orchestra; these are haunted marches indeed, redolent of the Welsh landscape. Andrews and the BBC Philharmonic seem energized by this unfamiliar music and deliver appropriately moody performances captured in fine studio sound. Listeners will likely be delighted to discover this music, and the album landed on classical best-seller lists in the autumn of 2024. ~ James Manheim