Taking Turns

繊細なサウンドに定評のあるデンマーク人ギタリストが、多世代にわたる個性豊かなインプロヴァイザーたちと共演した10年前の貴重なセッション。

今作品は新作といえども、10年前にニューヨークで録音されたもので、転換期におけるヤコブ・ブロの音楽のスナップショットと言える内容。ブロのセッションを年代順に並べたディスコグラフィでは、ECMからリリースされたデンマークのギタリストのリーダー・デビュー作『ゲフィオン』の数ヵ月後にあたる。雰囲気的にもコンセプト的にも、サックス奏者リー・コニッツとの初期の仕事を拡張し、丸くまとめたものである。参加メンバーは、コニッツのほか、現代ジャズを代表するギタリストの一人、ビル・フリゼール、実力派ピアニスト、ジェイソン・モラン、長く一緒に演奏しているトーマス・モーガン(double-b)、そしてヴェテラン・ドラマー、アンドリュー・シリル(ds)と注目の面々。

『クールの誕生』以降のジャズ史における重要人物であるコニッツは、ポール・モチアンの推薦で2008年にヤコブ・ブロの音楽活動に加わり、ブロ自身のレーベルからリリースされた3部作のアルバム『Balladeering』、『Time』、『December Song』に参加した。 このコラボレーションによって、彼の優先順位が変わったとヤコブは言う。「リーが私の作品を演奏し始めたとき、自分に合う方向性を見つけたと感じたんだ。 即興演奏家としてのコニッツの偉大さを考慮すれば、当然のことのように思えるかもしれないが、私にとっては天啓だった。初日から、リーは私の音楽をかなり自由に解釈し、メロディのまわりで演奏し、ほのめかし、必ずしも書かれたとおりに演奏するわけではなかった。 そして、グループ・サウンドが自然なバランスと流れを見つけるために、どれだけの音楽を持ち込むべきか、どれだけの方向性を与えるべきかについて、新しい方法で考えさせられた。それ以来、ずっとそれを模索している」。
現代ジャズのトップで活躍する世界的に有名なジャズ・プレーヤーたちは、何を考え、何を感じているのか。彼らの貴重なレコーディング風景や日常を、実に14年もの歳月をかけて追い続け、ジャズの生まれる瞬間をとらえた音楽ドキュメンタリーとのことで、音楽ファンはどちらも見逃せなさそうだ。

〈パーソネル〉 Jakob Bro(g) Lee Konitz(as,ss) Bill Frisell(g) Jason Moran(p) Thomas Morgan(double-b) Andrew Cyrille(ds)

Danish guitarist Jakob Bro leads an all-star ensemble, including guitarist Bill Frisell and the late legendary alto saxophonist Lee Konitz, on Taking Turns. Recorded by ECM founder Manfred Eicher in 2014, the album was one of Bros first sessions for the label, but it was set aside in favor of releasing his 2015 trio debut for ECM, Gefion. Here, Bro is joined by the aforementioned Konitz, who passed away in 2020, which marks this as one of his last recordings. Along with Frisell, Bros band is rounded out by bassist Thomas Morgan, pianist Jason Moran, and drummer Andrew Cyrille. Conceptually, the record works as a continuation of the Nordic Council Music Prize-nominated trilogy of albums Bro recorded in the 2010s with Konitz and Frisell -- Balladeering, Time, and December Song -- the latter of which also featured Morgan. Along with Konitz, if there is a secondary connective thread running through the album it is the memory of Paul Motian, the daring and influential drummer who died in 2011. Each of the musicians on Taking Turns either played with or had a creative connection to Motian; one of Bros early appearances on record was as a member of Motians band on 2006s Garden of Eden. In that sense, while Bro composed all of the songs on Taking Turns, it is less of a solo showcase and more of a warm, deeply interactive group collaboration. These are spare, hypnotic songs, but ones that are punctuated by moments of bright harmonic colorations. Bro and Frisell are particularly compatible, their lines often intertwining against each other like wind chimes in a soft breeze. Similarly, Moran, Morgan, and Cyrille offer their own textural undercurrents, as hushed piano chords shimmering against brushed cymbals and woody bass grooves. At the center of their sun-dappled interplay is Konitz, whose dusky, bittersweet alto lines have, as with all of Taking Turns, the quality of sunlight breaking through clouds after a storm. ~ Matt Collar