Cass County (Deluxe Edition)

歴史上最も偉大なるシンガーの1人としてその名を音楽史に刻む、ヴォイス・オブ・イーグルス=ドン・ヘンリー。ロックの殿堂入りを果たす彼の記念すべきファースト・ソロ・アルバムと現時点での最新ソロ・アルバムが、それぞれ2024年リマスター音源やデラックス・エディションとなって登場!
こちらは彼のルーツでもあるカントリーに回帰したサウンドを聴かせてくれる、現時点での最新ソロ・アルバムとなる2015年発表作品『CASS COUNTY』の2枚組180グラム重量盤アナログ・デラックス・エディション!

伝説のロック・バンドであり、今もなお精力的にライヴ活動を続けるイーグルス。現在はネヴァダ州ラスベガスにあるスフィアでのレジデンシー公演で非常に高い評価を受けるイーグルスのヴォーカリスト兼ドラマーとして1972年から現在まで活躍を続け、「歴史上最も偉大なるシンガー」の1人として非常に高い評価を受ける伝説的アーティストが、このドン・ヘンリーだ。イーグルスとして発表したアルバムは世界中で2億枚以上のセールスを記録し、世界で最も売れたアーティストの1人としてその名を歴史に刻み込み、ソロ・アーティストとしても1,000万枚以上のアルバム・セールスを誇る、まさに「伝説」の名にふさわしい存在なのだ。

今回、彼が1982年に発表したソロ・デビュー・アルバム『I CAN'T STAND STILL』と、2015年に発表した現時点での最新ソロ・アルバム『CASS COUNTY』が、Rhinoよりリイシューされることとなった。『I CAN'T STAND STILL』は、今回の再発にあたり新たなリマスターが施された2024年リマスター音源を収録したCDと180グラム重量盤アナログの2形態で、そして『CASS COUNTY』は全16曲を収録したデラックス・エディションとなって同じくCDと180グラム重量盤アナログという2形態でリリース。

ファースト・ソロ・アルバムから30年以上の時を経て2015年に発表した現時点での最新ソロ・アルバム『CASS COUNTY』で、ドン・ヘンリーは自身のカントリー・ルーツに回帰したサウンドを聴かせてくれている。彼が育ったテキサス州にある群の名前にちなんで名づけられたこの『CASS COUNTY』には、ヴィンス・ギルやマール・ハガード、ミック・ジャガーやアリソン・クラウス、マルティナ・マクブライドやドリー・パートン、トリーシャ・イヤウッドといった伝説的アーティストたちとのコラボレーション楽曲が多く収録されており、全米トップ・カントリー・アルバム・チャートで堂々1位を獲得、その信頼性あふれる心のこもったソングライティングが幅広い層から賞賛される作品となった。

Don Henley doesn't move fast because he can afford not to hurry. He can spend the better part of a decade waiting out a record contract, labor on a 90-minute Eagles reunion for maybe half a decade, then take another eight years before returning with Cass County, his first solo album in 15 years and only fifth overall. That's the mark of a man who takes his time, but all that chronology pales compared to the true journey Cass County represents: a return to Henley's country roots, whether they lie in the blissed-out, mellow sunshine of Southern California or the Texas home that provides this record with its name. According to prerelease scuttlebutt, the album began as a covers project -- on the deluxe edition, there are remnants of this record, including a poignant "She Sang Hymns Out of Tune" and a duet with Dolly Parton on the Louvin Brothers' "When I Stop Dreaming" -- and the album does begin with a version of Tift Merritt's "Bramble Rose" that finds space for both Mick Jagger and Miranda Lambert, a sign of the star firepower on Cass County. Plenty of other guests pop up here, including Merle Haggard and Martina McBride, although there's no doubting Henley is the center of Cass County, but the nice thing about the record is that he's not calling attention to himself, not in the way he did when he loaded up albums with somber six-minute anthems. For the first time in decades -- four, to be precise; One of These Nights was the last time he explicitly dabbled in country-rock -- Henley prefers to paint on a small canvas, abandoning sociological epics for tales of longing and heartbreak. He'll still adopt a cynical sneer -- "No, Thank You" is quintessential spiteful contrarianism, salvaged by a boogie borrowed from "Achy Breaky Heart" -- and the elegiac "Praying for Rain" disguises its environmental activist heart in the form of sun-bleached hippie country, but the shift to expertly constructed miniatures benefits Henley considerably, pushing the focus onto his skill as a craftsman while also suggesting how, in the age of bro-country, this kind of cosmic American music functions as a traditional throwback. This is also where Henley's stubbornness winds up as an asset: he doesn't feel like he's succumbing to either nostalgia or the present; he stoically carries on according to the way things ought to be, and, against all odds, he winds up with a record that's not only easier to enjoy than most of his solo records, but also stronger song for song than many of the early Eagles albums. ~ Stephen Thomas Erlewine

自身の故郷を表題に冠し、ナッシュヴィルとダラスで録音した15年ぶりの新作。ここには南部人としての原点を見つめつつ、ずっぽりカントリー・ミュージックに浸かるドンがいる。きっとイーグルスがイーグルスらしかったあの頃に思いを馳せる人も多いかと思うが、年を重ねたぶんだけ音楽の味は濃く、多様な要素が練り込まれた洗練度の高いサウンドを展開。"Lyin' Eyes"のようなメロディーを持つ"Waiting Tables"、60sテイストの"Take A Picture Of This"など泣ける曲揃いで、やりたかったことをやっている喜びが全体から溢れ出ているのが何より良い。とか言いつつ、ミック・ジャガー、ドリー・パートン、ミランダ・ランバートら次々と登場する豪華ゲストにあれこれ目移りしっぱなしなんだけど。
bounce (C)桑原吏朗