Midnight Gasoline

アメリカン・ルーツ・ミュージックに流れるストーリーテラーの系譜を受け継ぐ彼の新たな物語が今明かされる。
グラミー賞に10回ノミネートされ、ワシントン・ポスト紙から「現代最高のカントリー・シンガーのひとり」と呼ばれている、アラバマ州出身のシンガー・ソングライター、ジェイミー・ジョンソンがワーナーミュージック・ナッシュヴィルから放つ新たなアメリカン・ミュージック・サーガ。レーベル移籍初となる約14年振りのオリジナル・スタジオ・アルバム『MIDNIGHT GASOLINE』完成!

グラミー賞に10回ノミネートされ、ワシントン・ポスト紙から「現代最高のカントリー・シンガーのひとり」と呼ばれている、アラバマ州出身のシンガー・ソングライター、ジェイミー・ジョンソン。アメリカ国内のみならず、国外からも高く評価され、クラシック・カントリー、コンテンポラリー・カントリー、アメリカーナ、メインストリーム・ロックなど幅広いファンから支持を集めているアーティストでもある。

その彼がワーナーミュージック・ナッシュヴィルへ移籍。レーベル初となるニュー・アルバムをリリースする。『MIDNIGH GASOLINE』と名付けられた約14年振りとなる新作スタジオ・アルバムとなるこの作品は、"Cash One"として知られる作品であり、100万枚の売り上げでプラチナ認定されたソロ・スタジオ・アルバム『THAT LONESOME SOUND』と、ビルボード・トップ・カントリー・アルバム・チャートで初登場1位を獲得した2010年の米レコード協会認定ゴールド・アルバム『THE GUITAR SONG』の続編となる。

アルバムはジョニー&ジューン・カーター・キャッシュ夫妻が所有し、現在は息子のジョン・カーター・キャッシュが所有している、テネシー州ヘンダーソンヴィルにある有名なスタジオでレコーディングされた楽曲のコレクションである。ジョンソンはそこで約30曲をレコーディングするのに3週間を費やし、場が持つクリエイティヴな空間に没入できるよう、外に停めたバスの中で寝泊まりしていた。
「そこでアルバムを作りたいとずっと思っていた。スタジオに入り、ひたすら次から次へとレコーディングし続けた。そして自分たちがレースに出発したんだと思った。これはアルバムというよりシリーズのようなものだ」。

「(これらの作品の)唯一の共通点は私自身だと思う」そう彼はアルバムに収録されている12曲について語る。
「曲の中には、含みのあるテーマや裏テーマといったものはない。ただ僕の人生を垣間見ているだけだ。面白い話もあるし、最近作った曲ばかりでもない。その点では、私は本当に、以前出す準備ができていたかもしれない数曲を手に入れ、未完成となっていたものを拾い上げているようなものなんだ。それを世に出すのはいいことだ」
そう彼は言い、さらに続ける。
「『What a View』は、このアルバムのために書き下ろされた新曲のひとつだ。とても個人的な曲だよ」(1/2)

アルバム『MIDNIGHT GASOLINE』はコラボレーションへの賛辞でもあり、ジョンソンにとって友人たちがいかに大事かを示した証でもある。アルバムの前半は、ケント・ハードリー・プレイボーイズ――ウェイド・バトル、ジム・「ムース」・ブラウン、トム・ブコヴァック、T.W.カーガイル、ケヴィン・「スワイン」・グラント、カウボーイ・エディ・ロング、デイヴ・マカフィー、ジェイムズ・ミッチェル、クリス・パウエル--がプロデュースした。また前2作『THAT LONESOME SOUND』』と『THE GUITAR SONG』も手掛けたデイヴ・コブは、「Saturday Night in New Orleans」、「One More Time」、「Sober」、「Tired of It All」、「No Time Like the Past」、「What You Answer To 」を含むアルバム後半のプロデュースを担当している。「彼はいつものように素晴らしかった」とジョンソンは言う。「私はデイヴが大好きだし、彼を深く尊敬している。なんて上品な男で、センスのいいミュージシャンなんだ」

ジョンソンのこのアルバムでの共作者には、ジム・「ムース」・ブラウン、ダラス・デビッドソン、アイラ・ディーン、デイル・ドッドソン、ロブ・ハッチ、ランディ・ハウザー、エイジェイ・ポポフ、ジェレミー・ポポフ、ジェームス・スレーター、アーネスト・キース・スミス、クリス・ステイプルトン、トニー・ジョー・ホワイトらがいる。その他の曲はディーン・ディロン、スコッティ・エメリック、カイル・フィッシュマン、ジェフ・ハイド、クリス・リンゼイ、エイミー・メイヨ、トロイ・ヴァージェスが書いている。アルバムにはこの他、「21 Guns」、「What a View」、「Trudy」、「Sober」といった楽曲も収録されている。

グランド・オール・オープリーのメンバーであるジェイミー・ジョンソン。同世代で最も偉大なカントリー・ソングライターのひとりとしても広く知られている彼は、カントリー・ミュージック史上、カントリー・アカデミーとカントリー・ミュージック協会から、同じ年に「Give It Away」と「In Color」の2曲でソング・オブ・ザ・イヤーを受賞した2人のうちの1人である(ちなみにもう一人はクリス・クリストファーソン)。アメリカン・ルーツ・ミュージックに流れるストーリーテラーの系譜を受け継ぐ彼の新たな物語が今明かされる。(2/2)

Fourteen years is a long time between albums. Country singer/songwriter Jamey Johnson hasnt been absent, though. He continued touring and amassed credits with everyone from Willie Nelson and Alison Krauss to Warren Haynes and Don Henley. Johnson never stopped writing, but recording proved a losing proposition financially. Warner provided him incentive with his own label (Midnight Gasoline), and he responded with this. Subtitled Cash One, Midnight Gasoline is the first in a series cut at Cash Cabin, the Hendersonville, Tennessee studio owned by Johnny Cash and June Carter, and now John Carter Cash. The albums first half was produced by the Kent Hardly Playboys, the second by Dave Cobb. Johnson co-wrote eight of the albums 12 songs. His approach to the tradition is unwavering. This is a sometimes brooding set of tunes, poignant and even profound. "Bad Guy" is a bluesy paean to his life as a songwriter; in places, it recalls the Allman Brothers "Midnight Rider." The title cut is a rootsy, midtempo shuffle. The protagonist attempts a geographical cure after a difficult breakup. While the lyric is heartbreaking, Melonie Cannon and Wyatt Bairds wonderful chorus vocals offer solace. The jazzy vintage countrypolitan twang in "What a View" finds a man intently observing a woman in a bar; she doesnt know hes alive. "21 Guns" is a single and a requiem for a soldier: "I dont need no one to tell me youre a hero. Hell, Ive known that since you were young/There aint no words/for how proud we are of you/Nothin says job well done like 21 guns." "Someday When Im Old" finds the protagonist looking to the future with gratitude for the past -- particularly with his beloved. There are some swinging honky tonk jams here, too, like the cover of Charlie Daniels horn-driven barroom stomper "Trudy" with guest Randy Houser, while "Saturday Night in New Orleans," co-written with Tony Joe White and Chris Stapleton, offers a perfect balance of country swamp ballad and swinging NOLA jazz. The musical approach on "Sober" offers shades of Merle Haggard; its an autobiographical account of his sobriety journey, revealing its victories and challenges. Thats underscored in the honky tonk blues "Im Tired of It All," with Houser; its protagonist recounts the good-time life but finds it wanting. "No Time Like the Past," co-written with Stapelton, could have been recorded by Waylon Jennings. Its strident 4/4 with throbbing bass, harmonica, piano, pedal steel, and acoustic guitars delivers a hard truth: "I guess I cant move on like Im supposed to/I just wanna remember nights I got to hold you…/If you want a heartache to last/There aint no time like the past." The album closes with a wryly humorous honky tonk two-stepper that recalls prime Bobby Bare in offering a balanced account of lifes blessings, traps, and mistakes. Midnight Gasoline finds Johnson picking up directly where he left off. It sounds great, buoying killer songs with deeply moving performances. ~ Thom Jurek

オリジナル・アルバムとしては14年ぶり。その間、活動を休んでいたわけではないが、20年のキャリアに相応しい円熟が、多めに収録したバラードや、のほほんとしたホンキー・トンク・ナンバー"What You Answer To"に滲む5枚目のアルバム。多様化するUSカントリー・シーンに安易に与しないトラディショナルな作風は相変わらずだが、"Saturday Night In New Orleans"ではファンキーなギターに加え、ジャジーなホーンも鳴る。スワンプな作風に、おやっと思ってクレジットを確認したら、なんとジョンソン自身とクリス・ステイプルトン、そして2018年に逝去したトニー・ジョー・ホワイトの共作だった。
bounce (C)山口智男