ハッセ: オラトリオ「荒野に燃え立つ蛇」

ハッセのオラトリオの中でも、旧約聖書を題材にした重要な物語「荒野に燃え立つ蛇」が、カウンターテナー&ソプラニスタの5人を起用した夢のようなアルバムのリリース

ヨハン・アドルフ・ハッセは、18世紀にもっとも名声を博したドイツ人オペラ作曲家です。20代の半ばでイタリアに赴き、ナポリでポルポラとアレッサンドロ・スカルラッティとともにトレーニングを続け、特にナポリ・オペラの依頼を受け、すぐに有名になりました。有名なカストラート、ファリネッリによるオペラ「アルタセルセ」の創作で際立っています。それと同時に、彼はヴェネツィアの偉大な歌手ファウスティナ・ボルドーニと結婚。ヨーロッパ各地への旅行も挟みます。彼はザクセンとウィーンの宮廷にいますが、何よりもドイツ間を行き来しています。イタリアではナポリとヴェネツィアで、そこで彼は一流の音楽家としての地位を確立しました。ヴェネツィアではオスペダーレ(孤児音楽院)で教えたりもしました。120曲にも及ぶオペラのほか、オラトリオ、カンタータなどを残していますが、これまでほとんど演奏されることはありませんでしたが、近年復刻、再演されるようになってきています。
ハッセのオラトリオの中でも、旧約聖書を題材にした重要な物語「荒野に燃え立つ蛇」が、カウンターテナー&ソプラニスタの5人を起用した夢のようなアルバムのリリースです。このアルバムでは、登場人物の性別にあった配役・歌手陣が起用されており、物語と音楽を見事に表現しています。指揮は、2006年以来ミンコフスキのレ・ミュジシャン・デュ・ルーヴル・グルノーブルのコンサートマスターを務めるティボー・ノアリ。ロンドンの王立音楽アカデミーでリディア・モルドコヴィチに師事、その後リモージュ・バロック・アンサンブルやコンチェルト・ケルンの奏者として研鑽を積みました。2014年にティボー・ノアリによって創設された「レ・ザクサン」は、17-18世紀の声楽・器楽作品をレパートリーとし、新しい発見を生み出しています。
この作品は近年の研究によると1733-1735年頃に作曲されたとされており、当時ヴェネツィアでよく行われていた慣習として、ラテン語のテクストでハッセ自身が当時大人気の歌手ボルドーニと結婚していたということもあり、彼は歌のことを知り尽くしていたため、技巧的に華やかなアリア、それを引き立てる凝った器楽パートなど、実に贅沢な作りの作品となっています。
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ワーナーミュージック・ジャパン

歌詞台本は、旧約聖書の民数記21章4-9節を題材としており、『エジプトを離れたイスラエル人の一行が葦の海の途中までやってきたときに、苦しみに耐えかねて不平を言った。そこで神は炎の蛇(毒蛇)を送ったので、かまれた人々の中から死者が出た。民がモーゼに許しを願うと、モーゼは神の言葉に従って青銅で蛇を作り旗ざおの先に掲げた。この蛇を見たものは炎の蛇にかまれても命を永らえた』という物語です。
ハッセの複雑で表現力豊かな音楽は、このエピソードを最も効果的にドラマチックに表現しています。素晴らしいシンフォニアで始まり、8つのアリアと6人のソリストによるデュエットで展開します。弦楽器と通奏低音に支えられた、対照的な色彩のボーカル曲は、特にアリアでは演奏者に極めて高度な技巧を要求します。この作品は、ドラマに内在する感情をすべて担う3つのソプラノと3つアルトのために書かれており、アリアは簡単なレチタティーヴォまたは伴奏付きのレチタティーヴォで囲まれ、聖書の物語に命を吹き込みます。モーゼ(アルト)の力強く荘厳な姿は、イスラエル人の傲慢さと恩知らずを叱責し、天罰を受けるに値しています。ハッセは、人間と神の間に慈悲深く仲介する天使(ソプラノ)の姿と、人々の感情を反映する4人のイスラエル人を並置している。エリアブ(ソプラノ)は神とモーゼを非難し、エレアザル(アルト)とヨシュア(ソプラノ)は神の善良さを信頼し、ナタナエル(アルト)は毒蛇の猛攻撃を語る。イスラエル人は神の許しを懇願する。彼らの苦しみに対する神の救済策、すなわち青銅の蛇を投げ捨てることを明かすのは天使である。彼らの運命は今や平和と愛に満ちている。ヨシュアとエレアザルはデュエットで人々の喜びを表現し、善良な神を讃えます。その後モーゼは神の許しを称え、天使が悪を正し正義の者を迎える神に敬意を表する高揚感のある叙情的なアリアが続きます。最後にはインキュラビリの少女たちがミゼレーレを歌い、祈りのような叙情性で悔い改めのテーマを完成させます。
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J.A. Hasses Serpentes ignei in deserto ("Fiery Snakes in the Desert" -- even worse than Snakes on a Plane, but the music is better) is called an oratorio, and indeed it is a semi-dramatic vocal work on a biblical subject, namely God loosing snakes on the Israelites because they questioned the leadership of Moses. But "oratorio" does not quite convey the flavor of the music here. There is no chorus; instead there are six solo voices. As with much of Vivaldis sacred music, Hasse was writing in the mid-1730s for the singers at a Venetian "Ospedale," often referred to as an orphanage but more likely a place to live for illegitimate daughters of the aristocracy. So the original work was for female singers. But a bit of flexibility is not uncalled-for here. This was music to attract those in search of a brilliant vocal good time, not the pious, and countertenors, who sing most of the parts here, provide the right feeling. The six characters -- Moses (Philippe Jaroussky), Nathaniel (Jakub Jozef Orliński), Eleazar (Carlo Vistoli), Joshua (the male soprano, as opposed to countertenor, Bruno de Sa), Eliab (David Hansen), and an angel (the sole female singer, Julia Lezhneva) -- are sharply characterized and differentiated. There isnt a weak spot in the lineup, but Lezhneva is absolutely in top form here; sample her aria "Aura beata, plaude jucunda" from the second part. Its an absolute vocal feast, and conductor Thibault Noally, leading the ensemble Les Accents, knows enough to keep the instrumental contributions circumspect. A splendid vocal extravaganza that made classical best-seller charts in late 2024, and a must for listeners wanting to check out the state of the countertenor art. ~ James Manheim