Ashes To Gold＜限定盤＞

イスラエル、テルアヴィヴを代表するトランペッター、アヴィシャイ・コーエンの2年ぶりのニュー・アルバム。

冒頭を飾るドラマチックな5部構成の組曲『Ashes to Gold』の最初の瞬間は、この偉大なテルアビブのトランペッターがフルートを吹くという聞き慣れないサウンドが流れ、夢のような、ほとんど牧歌的な雰囲気がすぐに引き裂かれる。その後に続くのは、コーエンと彼のバンドがこれまでに録音した中で最も激しく、集中した音楽であり、問題を抱えた時代の深い緊張を映し出している。
アルバム・タイトルのイメージは、古くからある日本の芸術、金継ぎから取られている。「ある意味、私たちはそこに身を置いているのだと思います。私たちの現実。この音楽は時代を反映せずにはいられないが、私の希望的想像では、希望もある。少なくとも、暗いだけじゃない」。
昨年秋、コーエンはイスラエルで1ヶ月の休暇を取り、ニュー・アルバムのための曲を書き、南フランスでのレコーディング・セッションに向かう途中のコンサートで演奏するつもりだった。しかし、10月7日の大惨事によって、作曲計画は急停止したという。
「何も書けなかった。トランペットに触れることもできなかった。11月の初めに、私はヨナタン(ピアニストのヨナタン・アヴィシャイ)にツアーとレコーディングをキャンセルしなければならないと言った。でも彼は『いや、僕らは音楽を演奏しに行く必要があるんだ』と言うんだ。彼の言い方は力強かった。彼が正しいと思った」。
本作の組曲の大半は、最終的に1週間という圧縮された期間で起草された。ロケット弾が頭上を飛び交い、警報やサイレンが鳴り響く中でね。これらすべてが音楽に影響を与えたのだろうか?影響しないわけがない。それゆえ、この組曲は、激怒から警戒、深いメランコリックまで、さまざまな感情を表し、それぞれの表現領域で感動的な演奏を引き出している。ツアー中も、コーエンは楽曲にセクションを追加し、サウンドチェックを使ってリハーサルを行っていた。「ルーマニアでのリハーサルの後、テーマが欠けていることがわかった。ルーマニアでのリハーサルの後、自分にテーマが欠けていることに気づいたんだ。地元のプロモーターが小さなカシオのあるスタジオを見つけてくれて、それで曲を書いたんだ」。これが組曲の第3部となり、アヴィシャイの優しく叙情的なラインが、コントラバスとピアノの重厚な瞑想の上に浮かび上がる。

【パーソネル】 Avishai Cohen(tp flgh,fl) Yonathan Avishai (p) Barak Mori (b) Ziv Ravitz (ds)

Trumpeter Avishai Cohen embodies the emotions of living through war, moving from anger to anguish, and finally hope, on his sixth ECM album, 2024s Ashes to Gold. The album, which features a five-part suite, was recorded in November 2023, but largely composed a month before in the wake of the cataclysmic events of October 7th and Israels conflict with Hamas. While the Israeli-born jazz artist initially thought he was too emotionally overwrought to play or write anything, he quickly realized his need to put his feelings into music. The result is a musical rumination on the tragedy of war and the hope that humanity may yet find peaceful resolutions to such conflicts (at a 2024 Netherlands concert, Cohen purportedly dedicated his new suite to an immediate ceasefire). Helping Cohen bring his cathartic music to life is his acoustic quartet featuring pianist Yonathan Avishai, bassist Barak Mori, and drummer Ziv Ravitz. This is the same group that appeared on his equally introspective 2022 album Naked Truth. However, where that album was a fully improvised recording, Ashes to Gold is a thoughtfully composed chamber suite, one that balances a classical lyricism with moments of boldly searching improvisation. With his burnished, vocal-like trumpet tone, Cohen plays with the focused intensity of an opera singer; soaring with anger on the opening piece, before collapsing into sorrowful moans and coos as the suite progresses. Interestingly, he also plays flute here, his delicate tone adding a dreamlike sweetness that contrasts with the more turbulent passages. Theres a painterly impressionism to Cohens work, evoking both the modal style of Miles Davis and the classical modernism of composers like Claude Debussy and Arnold Schoenberg. Underscoring the classical influences at play on the album is Cohens latter-album reading of Maurice Ravels "Adagio Assai" from the composers "Concerto in G Major." Here, he strikes a virtuosic creative balance, reverently playing the melody, while also improvising upon it, his warm trumpet tumbling against Yonathans angular piano lines. Finally, he ends the album with "The Seventh," a folk-like lullaby composed by his teenage daughter that feels like a hushed sigh, both sad and hopeful; a perfect encapsulation of the emotional journey Cohen takes you on with Ashes to Gold. ~ Matt Collar