Portrait

第65回グラミー賞にて最優秀新人賞と最優秀ジャズ・アルバム賞の2部門受賞、第66回グラミー賞では最優秀ジャズ・パフォーマンス賞を受賞した、圧倒的な歌唱力と表現力で魅了するジャズ・ヴォーカル界の新星サマラ・ジョイ、待望のメジャー2作目のアルバムがリリース。

今作は彼女のツアー・バンド・メンバーとレコーディングした作品で、グラミー賞を複数回受賞した経歴を持つベテランのトランペット奏者、ブライアン・リンチとサマラによる共同プロデュース。アレンジの相乗的なアプローチと彼女がツアーバンドで築いてきた親密さを垣間見るソウルフルなサウンドを披露している。
今作でのサマラは、卓越したヴォーカリストであることはもちろんのこと、一つ一つの音、一つ一つの曲を作り上げる上でバンドへ貢献するコラボレーターとしての一面も目を見張るものがあり、彼女はこのアンサンブルにおいて多面的な役割を持っている。
自身のアンサンブルにおける役割についてサマラは、「私はバンドの中で5番目の声、5番目のホルンであると感じています。リスナーの皆さんにも私が"ミュージシャン"であることをわかってもらえるといいなと思います。」とコメント。
今作はジャズ界において最も神聖な場所の一つとされる、ヴァン・ゲルダー・スタジオでの録音で「ユー・ステップト・アウト・オブ・ア・ドリーム」、「オータム・ノクターン」等、鮮やかな解釈でアレンジしたスタンダードがラインナップされており、これらのトラックリストはジャズ・ヴォーカルのレパートリーがジャズの歴史に敬意を表しながらも、依然として新境地を開拓できることを証明している。
今作についてサマラは、「さまざまな流れが絶えず注ぎ込まれ、決して枯れることのないインスピレーションの泉。このプロジェクトと、私と一緒にこのプロジェクトを作り上げたミュージシャンたちのことを考えるとき、そんなことを思い浮かべます。7人のミュージシャン、7つの斬新な視点と音楽的背景、そのすべてが成長と素には、驚くほど深い音楽性と創造性が注ぎ込まれています。私は1年間かけて作り上げ、ツアーで何度も修正をしてようやく形になった今作、『ポートレイト』を発表できることを光栄に思います。」と語っている超強力作品。

〈パーソネル〉Samara Joy(vo) Jason Charos(tp, flh) David Mason(as, fl) Kendric McCallister(ts) Donavan Austin(tb) Connor Rohrer(p)Felix Moseholm(b) Evan Sherman(ds)

Samara Joys fourth album, 2024s Portrait, is a lushly rendered octet showcase for the Grammy-winning singers broad jazz virtuosity. Co-produced by Joy and veteran trumpeter Brian Lynch at New Jerseys legendary Rudy Van Gelder studios, the album finds Joy backed by her touring ensemble, featuring trumpeter Jason Charos, alto saxophonist/flutist David Mason, tenor saxophonist Kendric McCallister, trombonist Donavan Austin, pianist Connor Rohrer, bassist Felix Moseholm, and drummer Evan Sherman. The result is a little big band album in which Joys shimmering, ascendent vocals are both framed by and nicely integrated into the octet arrangements. As on her past records, she strikes a pleasing balance between warm interpretations of the American Popular Songbook and jazz standards where she adds her own lyrics, transforming the song into something even more her own. While technically proficient, Joy is never too cool. Her voice is warm and enveloping, and cuts like her lilting take on "Autumn Nocturne" find her further coming into her own style while still evoking icons like Sarah Vaughan and Betty Carter. It doesnt hurt that she has surrounded herself with an equally talented band of instrumentalists who get plenty of room to add their own improvisational voices to the proceedings. Often, as in her blissful opening take on "You Stepped Out of a Dream," she sings the main lyric and then blends wordlessly into the bands arrangement, soaring in rich harmony, before letting a soloist take over. Central to the album is her bold reading of Charles Mingus classic "Reincarnation of a Lovebird," retitled here with the added "(Pursuit of a Dream)." Where the original 1960 version has a swinging, bluesy quality, Joy transforms the song into a Baroque and noirish vocal sculpture. Central to her arrangement is an extended rubato introduction that she sings unaccompanied, her voice a pristine sine wave of linear harmony that builds to a bright falsetto sparking her bands entrance. Jaw-dropping in its sheer artistry, the performance, as with all of Portrait, underscores just how seemingly limitless Samara Joys skills are. ~ Matt Collar